Specie di scimmie della foresta pluviale

Le scimmie sono primati. Condividono questa classificazione con lemuri, grandi scimmie e umani. Esistono oltre 150 diverse specie di scimmie diffuse nelle regioni più calde del mondo. Queste creature sono identificate dalle loro mani prensili, dagli occhi posizionati nella parte anteriore della testa e dai cervelli altamente sviluppati. Alcune scimmie come gli urlatori hanno code prensili che permettono loro di muoversi tra gli alberi con agilità atletica. Le scimmie possono generalmente essere divise in scimmie del Vecchio Mondo e scimmie del Nuovo Mondo. Le scimmie del Vecchio Mondo si trovano in Africa e Asia mentre le scimmie del Nuovo Mondo vivono in America Centrale e Meridionale.

Scimmie del Vecchio Mondo

Le scimmie del Vecchio Mondo si estendono in Asia e Africa. Abitano foreste pluviali tropicali, savane e montagne. Ci sono oltre 75 specie di scimmie del Vecchio Mondo. Sono più grandi delle loro controparti del Nuovo Mondo e possono essere divise in due gruppi — i Cercopithecinae e i Colobinae. I Cercopithecinae includono babbuini, mandrilli e macachi. Anche se questa famiglia può dormire nella foresta pluviale di notte, non possono essere veramente considerate scimmie della foresta pluviale poiché foraggiano di giorno nella savana.

I Colobinae

La seconda famiglia di scimmie del Vecchio Mondo sono i Colobinae. Queste scimmie arboree sono anche note come scimmie mangia-foglie e occupano le foreste pluviali tropicali del Vecchio Mondo. Non possiedono tasche guanciali. A differenza delle scimmie Cercopithecine onnivore, i Colobinae sono esclusivamente mangiatori di piante. Hanno stomaci specializzati che scompongono la cellulosa e possiedono intestini allungati. Tra le specie di Colobinae ci sono i colobi d'Africa, i langur dell'Asia meridionale e la scimmia nasica del Borneo. Gli adulti di questa ultima specie sviluppano nasi molto lunghi.

Scimmie del Nuovo Mondo

Le scimmie del Nuovo Mondo si trovano nelle foreste pluviali del Messico, America Centrale e America Meridionale. A differenza delle loro cugine del Vecchio Mondo, le scimmie del Nuovo Mondo sono principalmente arboree, il che significa che vivono nei rami della chioma della foresta pluviale. Queste scimmie sono erbivore sebbene alcune possano mangiare insetti occasionalmente. I cappuccini sono noti per cacciare granchi e vongole. Per la maggior parte, le scimmie del Nuovo Mondo sono molto più piccole di quelle del Vecchio Mondo. Ci sono oltre 50 specie di scimmie del Nuovo Mondo che possono essere divise in due famiglie — i Callitricidae e i Cebidae.

I Callitricidae

Questa famiglia di scimmie del Nuovo Mondo include uistitì e tamarini e si trova solo nelle foreste pluviali dell'America Centrale e Meridionale. I Callitricidae sono le più piccole di tutte le scimmie. Gli uistitì pigmei pesano meno di 115 grammi. Altre specie includono il tamarino labbro bianco, il tamarino cotone, l'uistitì argentato e il dito scimmia. In totale ci sono almeno 26 specie in questa famiglia. I Callitricidae sono considerate scimmie primitive a causa della mancanza di pollici opponibili e dell'incapacità di cambiare le espressioni facciali. Non hanno code prensili. Si affidano alle loro quattro zampe che danno loro l'agilità di uno scoiattolo in un albero, rendendole ben adattate al loro ambiente forestale. Amano la linfa degli alberi, il nettare dei fiori e occasionalmente insetti. Una nuova specie di tamarino, il tamarino sella di Mura, fu scoperta nell'Amazzonia brasiliana nel 2009.

I Cebidae

La famiglia Cebidae sono le scimmie del Nuovo Mondo più comuni. Sono tutti abitanti della foresta pluviale che vivono nelle chiome del Messico, America Centrale e America Meridionale. I Cebidae possono essere divisi in quattro sottofamiglie — cappuccini e scimmie scoiattolo; scimmie notturne e scimmie titi; scimmie urlatrici e scimmie ragno; e uakari e saki. Le loro code prensili rendono queste scimmie adatte a una vita nella chioma della foresta pluviale dove manovrano tra alberi e rami con abilità atletica. La maggior parte delle specie si nutre all'alba e al tramonto mentre la scimmia notturna è l'unica specie di scimmia al mondo che si nutre di notte. Ci sono sei specie di scimmie urlatrici e tutte sono note per le loro vocalizzazioni molto forti che emanano dalle cime degli alberi. Le scimmie ragno sono le più primitive dei Cebidae. Il loro nome deriva dal modo in cui assomigliano a ragni quando pendono per la coda.