Tipi di Krill

Il krill sono piccoli crostacei marini di acque fredde che si trovano nell'Artico e in Antartide. Assomigliano superficialmente ai gamberetti, il krill vive in banchi fitti che possono contare oltre 10.000 individui per metro cubo d'acqua. Il krill è la principale fonte di cibo per le balene fanoniere e diverse specie di foche. Nutriente e ricco di proteine, il krill è pescato intensamente per la vendita commerciale in tutto il mondo.

Krill del Pacifico Nord

Misurando appena 2 centimetri di lunghezza, il krill del Pacifico Nord (Euphausia pacifica) è la specie di krill più abbondante nell'emisfero settentrionale. Si trova dal Nord America al Giappone ed è presente nelle acque attorno alle Isole Aleutine. Preferendo acque aperte, il krill del Pacifico Nord si raduna vicino al bordo della piattaforma continentale a profondità inferiori a 1.000 piedi. Nutrendosi principalmente di plancton, risale in superficie di notte per nutrirsi, tornando in profondità durante il giorno. I maschi vivono circa due anni e le femmine quasi tre. Nonostante venga raccolto aggressivamente per il commercio, il krill del Pacifico Nord non è in pericolo o minacciato.

Krill Antartico

Una delle varietà più grandi di krill, il krill antartico (Euphausia superba) è la base dell'ecosistema antartico. Nonostante siano minuscole creature di meno di 2 pollici di lunghezza, gli sciami spesso includono più di 2 milioni di tonnellate di krill distribuite su 175 miglia quadrate. Gli individui possono vivere sei anni, rendendoli una delle specie più longeve. Il krill antartico è la specie raccolta più intensivamente con quasi 100.000 tonnellate pescate ogni anno per integratori nutrizionali. Gli scienziati ritengono che una raccolta così intensiva abbia causato un crollo dell'80% del numero di krill antartico negli ultimi 30 anni.

Krill Nordico

Presente nell'Atlantico nord, il krill nordico (Meganyctiphanes norvegica) è fisicamente simile al krill del Pacifico Nord ad eccezione dell'intestino, che ha una sfumatura rossastra. Di circa 3 centimetri di lunghezza, il krill nordico pesa meno di 0,003 grammi ma costituisce una parte enorme della catena alimentare dell'Atlantico nord. Vivono in acque leggermente meno profonde rispetto ad altre specie di krill, raramente trovati sotto gli 800 piedi di profondità. Il krill nordico è l'unica specie nota nel genere Meganyctiphanes.

Krill di Mare Profondo

Il krill di mare profondo (Bentheuphausia amblyops) è l'unico genere e specie all'interno della famiglia Bentheuphausiidae. È una specie insolita che si trova a profondità inferiori a 3.300 piedi in acque completamente prive di luce solare. Raggiungendo 2 pollici di lunghezza, il krill di mare profondo ha diverse differenze morfologiche dalle altre specie, tra cui occhi poco sviluppati e mancanza di bioluminescenza.