Clima sul Pacific Crest Trail nello Stato di Washington

L'epico Pacific Crest Trail si estende dal Messico al Canada, attraversando California, Oregon e Washington nel suo viaggio di 4.265 km (2.650 miglia). Il sentiero attira migliaia di escursionisti ed equestri ogni anno. Nello Stato di Washington, il PCT attraversa la Columbia Gorge e le Cascate (Cascades), toccando regioni ed elevazioni variate con una gamma di climi. Il meteo varia anche molto a seconda della stagione.

Primavera

La primavera è un periodo insidioso per percorrere il PCT nello Washington. Mentre le basse quote vicino al livello del mare, come le aree presso la Columbia Gorge nella parte meridionale dello Stato, godono di meteo mite, la North Cascade Range è un'altra storia. Questa parte del sentiero è la più piovosa dell'intero percorso, poiché le tempeste vi passano per la maggior parte dell'anno, scaricando grandi quantità di pioggia e neve. Le piogge vanno da 6 mm a quasi 25 mm al giorno, e la neve può accumularsi rapidamente — fino a diversi centimetri al giorno. Di conseguenza, ci sono circa 750 nevai e ghiacciai permanenti, alcuni dei quali gli escursionisti devono attraversare attraversando le North Cascades. Altre sezioni salgono a valichi e crinali alti — da 1.200 a 2.100 metri (4.000-7.000 piedi) — dove il meteo freddo e piovoso persiste fino a luglio nella maggior parte degli anni.

Estate

L'estate è generalmente un buon momento per percorrere il PCT nello Washington, poiché temperature estreme sono rare, specialmente in quota. Il meteo è soleggiato e mite, con massime diurne sui 15-25 °C (60s-70s °F) e minime notturne sui 10-15 °C (50s °F). Inoltre, la stagione delle piogge nella Washington occidentale finisce a luglio, e il bel tempo continua nella maggior parte degli anni fino a fine settembre o inizio ottobre, rendendo questi mesi piacevoli per l'escursionismo. Siate preparati all'esposizione solare in aree presso Snoqualmie Pass, dove il sentiero attraversa aree un tempo forestate disboscate dai taglialegna. Inoltre, le Cascate sperimentano occasionali temporali estivi; gli escursionisti su crinali alti dovrebbero guardare per nubi temporalesche e ripararsi a quote inferiori se lampeggiano fulmini.

Autunno

L'inizio autunno è generalmente mite, mentre il tardo autunno può essere freddo e piovoso con l'avvicinarsi dell'inverno. Le temperature scendono, con minime notturne vicine agli 0-5 °C (30s °F) e massime diurne che raramente raggiungono i 15 °C (60s °F). Gli escursionisti dovrebbero sempre portare equipaggiamento antipioggia ed essere preparati al graduale raffreddamento notturno. Occasionalmente nevica alle quote più alte — intorno ai 1.200 metri (4.000 piedi) — in tardo autunno. A settembre e ottobre, gli escursionisti possono vedere colorati spettacoli di colori autunnali; i mirtilli rossi (huckleberry) sui pendii alti diventano rossi e arancioni, e i larici decidui (deciduous larch) sfoggiano foglie gialle in questo periodo.

Inverno

In inverno, il PCT nello Washington riceve forti nevicate, specialmente in quota. Alcuni giorni può accumularsi 30 cm (un piede) di neve, anche se pochi centimetri sono più comuni. La maggior parte delle basse quote (dal livello del mare a poche centinaia di piedi) riceverà neve a gennaio e febbraio. Di conseguenza, la maggior parte dei thru-hiker non viaggia qui in inverno. Tuttavia, gli escursionisti giornalieri possono scegliere certe sezioni del sentiero da percorrere con le ciaspole (snowshoes) in giornate limpide, quando la neve non cade abbondantemente. Sebbene le temperature invernali rimangano a o sotto lo zero anche di giorno, la ciaspolata è un'intensa attività cardiovascolare che vi tiene al caldo con strati minimi.