Piante e animali dello Yemen

Lo Yemen si estremità meridionale della penisola arabica. 204.634 miglia quadrate, largamente deserto con oasi sparse e oltre 200 isole. Fauna molto diversificata: 71 specie mammiferi, 3.000 piante, 300 endemiche (Earth Day Network). Socotra, isola maggiore, ospita 250+ piante endemiche e rari animali acquatici.

Gazella arabica

Gazella arabica: specie criticamente in pericolo, nativa penisola arabica. Estinta in Arabia Saudita, persiste in zone montuose Yemen, Palestina, Sinai. Animale snello, collo lungo, zampe posteriori proporzionalmente lunghe (adattate al salto). Mantello marrone scuro, parti inferiori chiare, coda nera corta. Maschi adulti ~23 kg, femmine molto più piccole, entrambi con corna. Preferisce foreste leggere e altipiani desertici con foraggio abbondante (arbusti, erba). Nonostante sforzi conservazione, perdita habitat e sfruttamento restano minacce.

Gerbillus famulus (Gerbillo dal ciuffo nero)

Prevalente nello Yemen meridionale. Grande roditore deserticolo con eleganti marcature nere. Lunghezza ~30 cm, grandi occhi cerchiati di nero, caratteristico ciuffo nero sulla coda. Adattatissimo ad ambienti desertici estremi: costruisce tane labirintiche abitate da gruppo sociale esteso. Notturno, caccia insetti di notte con olfatto sviluppato. Specie rara, minacciata da perdita habitat.

Caracal caracal (Caracal)

Gatti selvatici medio-grandi in savane e boschi radi yemeniti. Snelli, agili, raramente >18 kg. Mantello fulvo, rossiccio o grigio con punte nere. Ciuffi lunghi su orecchie grandi, zampe posteriori proporzionalmente lunghe. Largamente notturni: cacciano lepri e altri roditori notturni.

Catha edulis (Khat/Qat)

Arbusto fiorito nativo penisola arabica, diffuso nel nord Yemen. Secondo precipitazioni: 1,2-18 m. Foglie piccole, sempreverdi. Uso tradizionale come stimolante lieve nella regione: foglie masticate per euforia/eccitazione. Legale e diffuso in Yemen, vietato in molte parti Medio Oriente.

Crinum yemense (Giglio bianco dello Yemen)

Fiore perenne in zone costiere e montane umide Yemen. Foglie verde scuro, a nastro, alla base. 10-20 grandi fiori bianco satinato, petali drammaticamente ricurvi, intensamente profumati. Sempre più raro: coltivazione invade habitat nativo.

Adenium obesum (Rosa del deserto / Albero bottiglia)

Pianta drammatica e insolita sull'isola yemenita di Socotra. Succulenta, arbusto sempreverde con tronco rigonfio a botte, foglie coriacee, fiori tubulari rosa in primavera e settembre. Fiori rosa-bianchi, simili a oleandro (parente).