Alberi, piante e fiori della Nuova Zelanda

La topografia drammatica e il clima marittimo della Nuova Zelanda sono ospitali per un'ampia varietà di flora, che prospera nel suolo vulcanico e nell'abbondante umidità che fornisce. A causa del suo isolamento geografico, l'80% delle specie vegetali native della Nuova Zelanda è endemico, secondo il Department of Conservation della Nuova Zelanda.

Albero cavolo

Gli alberi cavolo (Cordyline australis) si trovano in aree paludose e terreni agricoli in entrambe le isole principali della Nuova Zelanda. Sebbene possano raggiungere 18 metri di altezza, la maggior parte degli alberi è notevolmente più piccola a causa di un recente disseccamento. Assomigliano a palme con un unico tronco eretto e ciuffi di foglie a forma di spada, ma sono un genere completamente separato. All'inizio dell'estate, emergono grandi spighe floreali profumate che in seguito si trasformano in piccole bacche blu. Chiamato "ti kouka" dagli indigeni Maori, l'albero cavolo era ampiamente utilizzato sia dagli abitanti nativi che coloniali delle isole per cibo, combustibile e medicina.

Kauri

L'antico kauri (Agathis australis) è tra le specie di albero più grandi e longeve del mondo. Raggiungono altezze di 49 metri con una circonferenza di 13,7 metri e hanno una durata media di 600 anni. È una specie conifera con corteccia grigio scuro che ha una lucentezza argentea, foglie ovate piccole e coni strettamente squamati. Le foreste di kauri un tempo coprivano gran parte della Nuova Zelanda, ma lo sfruttamento per il legname ha decimato gran parte delle antiche foreste.

Ranuncolo del Monte Cook

Trovato nei campi alpini dell'Isola del Sud, il ranuncolo del Monte Cook (Ranunculus lyallii) è la specie di ranuncolo più grande del mondo, alta 90 cm. Cresce tipicamente sopra i 600 metri, sebbene sia ampiamente coltivato in giardini in tutto il paese. Conosciuto per i suoi fiori aperti a petali bianchi e foglie tonde e lucide, il ranuncolo del Monte Cook è un'attraente perenne erbacea che fiorisce dalla fine della primavera fino a mezza estate.

Kaka-beak

Il kaka-beak (Clianthus puniceus) è una specie di arbusto legnoso leguminoso endemico della Nuova Zelanda. È una specie piccola, che cresce tra 60 e 90 cm di altezza con piccole foglie graziose disposte lungo steli sottili. In primavera, produce grandi grappoli di fiori rosso corallo che assomigliano al becco di una specie di pappagallo nativo, il kaka. Mutazioni pigmentarie naturali a volte producono fiori bianco crema o violacei. Rispondono bene alla coltivazione, così come alla propagazione domestica.

Harakeke

Spesso chiamato lino della Nuova Zelanda, l'harakeke (Phormium) è una pianta perenne comune ampiamente coltivata in giardini in tutto il mondo. Le foglie spesse, a forma di spada, hanno un portamento eretto e sono disponibili in una tavolozza diversificata di colori, dai tipi striati o variegati al verde solido, bordeaux o bronzo. Generalmente coltivato per il fogliame, l'harakeke offre anche alti steli fiorali con fiori tubolari rossi in tarda primavera. I fiori attraggono uccelli e api impollinatori.