Quali sono le caratteristiche dell'impronta di un alce?

Gli alci si trovano in Nord America in climi più freschi dove hanno abbondante accesso ad acqua dolce. Wyoming, Minnesota e Montana hanno grandi popolazioni di alci. Nonostante le loro grandi dimensioni, gli alci sono buoni nuotatori. Quando si cercano tracce di alce, un buon punto di partenza è vicino a fiumi, ruscelli e laghi. Le tracce di alce sono grandi e facilmente visibili a occhio nudo. Fate attenzione a dove camminate sui sentieri e vicino all'acqua per vedere se riuscite a individuare l'impronta distintiva di un alce.

Dove cercare

Gli alci trascorrono molto tempo vicino all'acqua. Cercate le tracce nel terreno morbido o fangoso al bordo dell'acqua. Durante i mesi invernali, gli alci usano i loro zoccoli per raschiare via la neve e raggiungere il muschio e i licheni che mangiano quando erbe e arbusti sono meno abbondanti. Potreste trovare tracce di alce nella neve. I loro zoccoli funzionano come racchette da neve, impedendo loro di sprofondare troppo mentre si spostano.

Dimensioni dell'impronta

Gli alci sono i più grandi animali della famiglia dei cervidi. Le loro tracce sono quindi le più grandi tra quelle che sembrano impronte di cervo. Le tracce di alce misurano in media da 12,5 a 17,5 cm di lunghezza e da 10 a 12,5 cm di larghezza. Gli zoccoli sono lunghi e stretti. Sono arrotondati al tallone e diventano più appuntiti verso le punte. I bordi dell'impronta saranno lisci, e le tracce lasciano un'impronta nel terreno morbido che a volte è profonda un paio di pollici.

Zoccoli anteriori vs posteriori

Per aiutare ad accogliere le loro grandi dimensioni e peso, gli zoccoli posteriori di un alce potrebbero separarsi leggermente nel mezzo. Questo può far sembrare l'impronta divisa con le punte degli zoccoli angolate l'una lontano dall'altra. Questa separazione aiuta l'alce a rimanere stabile e a non sprofondare troppo nel terreno morbido. Gli zoccoli anteriori tendono a non separarsi, e le punte puntano in avanti invece che verso l'esterno.

Pericoli

Gli zoccoli degli alci non sono usati solo per camminare su terreno morbido e neve, ma anche per scopi difensivi. Quando un alce si sente minacciato, può rispondere aggressivamente, usando i suoi zoccoli per infliggere danni ad altri animali o persone se si avvicinano troppo. Gli alci sono anche protettivi verso i loro piccoli. Se notate tracce di alce accompagnate da tracce più piccole, potreste essere vicino a un alce e al suo piccolo. In questi casi, fate attenzione a non mettervi tra l'alce e il suo cucciolo.