Perché un elemento geomorfologico si chiama "timberline"?

Le linee degli alberi (timberline) non sono forme del terreno (landform), ma le forme del terreno influenzano molto la loro posizione. Una forma del terreno è una caratteristica fisica/topografica come montagna o collina. Il timberline è il confine tra foreste e aree dove le condizioni climatiche non permettono la crescita degli alberi.

Posizione del timberline

• Sui monti, il timberline è determinato principalmente dall'altitudine. Nell'Artico, gli alberi non crescono normalmente a nord del timberline.

Tipo di confine

• I timberline non sono ben definiti. Possono essere più alti sui versanti meridionali e più bassi su quelli settentrionali.

Alberi vicino al timberline

• Leggermente a nord o sopra il timberline, gli alberi sono arbustivi, piccoli, sparsi. Possono sembrare cespugli bassi. Questa zona è talvolta chiamata "tree line".

Perché gli alberi non sopravvivono

• Sopra il timberline, la temperatura è troppo bassa per la crescita normale. Il suolo può essere perennemente ghiacciato (permafrost), precipitazioni insufficienti, stagione di crescita troppo breve, esposizione a vento, neve, sole, ghiaccio eccessiva.