Sui veicoli a due ruote

La motocicletta è entrata nel suo terzo secolo, e il veicolo a due ruote ha fatto molta strada dalle sue origini come bicicletta con un motore. Ora è celebrata nei musei ed è venerata come simbolo di ribellione e libertà. Con l'impennata meteora dei prezzi della benzina nel primo decennio del XXI secolo, molti ex motociclisti stanno tornando alle moto per risparmiare sulla benzina e creare meno impatto sull'ambiente.

Storia

Il primo veicolo a due ruote motorizzato fu costruito da Sylvester Howard Roper del Massachusetts nel 1867. L'inventore dimostrò la sua moto a vapore alle fiere lungo la East Coast. Presentava acceleratore a rotazione sul manubrio e un motore a due cilindri alimentato a carbone. Non ebbe successo.
Gli inventori tedeschi Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach produssero la Reitwagen ("auto da cavalcare"), la prima moto a benzina, nel 1885. La compagnia tedesca Hildebrand & Wolfmüller debuttò le prime moto in vendita al pubblico nel 1894.
Tutti i principali marchi di motociclette ancora esistenti oggi furono fondati nel periodo 1902-1955: Triumph (1902), Harley-Davidson (1903), Honda (1946), Suzuki (1952), Kawasaki (1954) e Yamaha (1955).

Tipi

Le motociclette sono classificate come stradali o fuoristrada. Le moto fuoristrada sono costruite per resistere alle variabilità del viaggio su terreno non asfaltato. Ci sono tre tipi base di motocicletta stradale. Una standard di solito non ha spazio per molti bagagli o accessori, e il conducente è posizionato eretto con le ginocchia sotto la vita. Le cruiser sono più grandi, con molto spazio per bagagli ed extra; il conducente di cruiser di solito siede basso in sella, reclinato un po' indietro, braccia più tese verso il manubrio. La terza categoria, la sport bike, ha solitamente carenature in plastica ed è molto più leggera, veloce e manovrabile di standard e cruiser; il profilo di guida è inclinato verso il manubrio. Ognuna di queste categorie ha sottocategorie di moto specializzate, inclusa la sport tourer, che ha più spazio per bagagli e un profilo conducente più eretto.

Popolarità

Le vendite di motociclette nel mondo crebbero del 6,5% durante la recessione economica del 2008, secondo Bloomberg.com. L'Insurance Institute for Highway Safety stima che le immatricolazioni di motociclette negli Stati Uniti crebbero del 51% tra il 2000 e il 2005.

Sicurezza

Gli incidenti mortali che coinvolgono motociclette sono di gran lunga superiori a quelli per le auto. Dati dal sistema di analisi della fatalità 2005 del Dipartimento dei Trasporti USA (l'ultimo disponibile alla stesura) indicano 18,62 incidenti d'auto con esito mortale per 100.000 auto passeggeri quell'anno, contro 75,19 decessi per 100.000 motociclette registrate. Le cause maggiori di decessi dei motociclisti sono veicoli passeggeri che fanno una svolta illegale sul percorso del motociclista e motociclisti che prendono le curve troppo larghe finendo fuori strada.

Efficienza carburante

Il governo USA non richiede standard di emissioni per le motociclette, e l'industria non ha un metodo standardizzato per calcolare i chilometri per litro. Le motociclette moderne fanno in media circa 21 km/l (50 miglia per gallone).