Problemi ambientali causati dalle ferrovie

Anche se il treno è generalmente meglio per il pianeta dell'auto, le ferrovie presentano seri problemi ambientali. La maggior parte sono considerati questioni locali, ma l'impatto non è limitato a una regione. Ferrovie pulite ed efficienti potrebbero essere cruciali per ridurre gas serra e consumi, ma finché non si realizza globalmente, i treni restano una minaccia ambientale.

Effetti gas serra

Il maggior effetto: emissioni di anidride carbonica. L'impronta carbonica treno vs auto dipende dai passeggeri. Treno pieno = impronta pro-capite molto minore di auto con una persona. Treno mezzo vuoto = impronta maggiore di auto con 4 persone (carpool). L'efficienza varia molto: treni Virgin Voyager (UK) quasi 3x peggio per l'ambiente dei treni elettrici GNER (Londra-Edimburgo) ad alta efficienza.

Consumo carburante

Anche se i treni sono più efficienti delle auto, consumano enormi quantità di carburante non rinnovabile all'anno. Treni diesel: consumo basato su fermate, velocità/acceleratore, peso. Treni ad alta velocità consumano più dei merci. Carburante serve non solo per farli girare, ma anche per costruirli e mantenerli.

Disruzione ecosistemi locali

I treni possono danneggiare irreparabilmente ecosistemi locali. Ferrovia in zona rurale può interrompere migrazioni, distruggere habitat, uccidere animali che attraversano i binari. Ferrovie spesso costruite senza considerare flora/fauna locale e effetti inquinamento e distruzione habitat.

Inquinamento acustico

I treni producono rumore tremendo, spesso a decibel pericolosi. Stressante e irritante per umani vicino alle ferrovie e per fauna locale. Esposizione prolungata a rumore forte treni può causare perdita udito permanente nei mammiferi, rompendo l'equilibrio predatore-preda.

Soluzioni

Per fortuna, ambientalisti e urbanisti stanno capendo il valore di ferrovie pulite, efficienti, non inquinanti e le progettano per un futuro verde. In Arizona, ferrovia ad alta velocità solare, prima del genere in USA, in progetto. PVTRAIN Italia ha pannelli solari che generano elettricità per climatizzazione, sicurezza e illuminazione del treno. Si spera che questi treni e altri nel mondo ridurranno auto su strada, tagliando gas serra e rallentando riscaldamento globale.