FAQ sui treni elettrici

Con l'invenzione dell'elettricità a fine '800, i costruttori ferroviari vollero applicarla ai treni per ridurre costi di manutenzione e inquinamento dei treni a vapore. I treni elettrici potrebbero diventare più di una novità con la diffusione della metropolitana leggera negli USA.

Storia

Primo uso: Berlino 1879, Werner Von Siemens dimostrò che l'elettricità può muovere treni. 1895: Baltimore & Ohio Railroad prima compagnia a usare regolarmente trazione elettrica.

Curiosità

Quasi tutti i treni elettrici usano anche combustibili fossili. Il primo treno esclusivamente elettrico, la locomotiva Norfolk Southern NS 999, apparve solo nell'ottobre 2009.

Significato

Nonostante l'innovazione, le ferrovie USA non adottarono molti treni elettrici sulle linee principali, soprattutto per gli alti costi iniziali dell'infrastruttura elettrica.

Vantaggi

Poca emissione inquinante, più efficienti, meno manutenzione e rifornimenti, viaggio più silenzioso per i passeggeri.

Svantaggi

Elettrificare una linea e costruire nuovi treni spesso non compensa i benefici di tenere diesel o vapore. Servono personale specializzato e c'è rischio elettrocuzione.

Metropolitana leggera

Molte regioni (Houston, Los Angeles) hanno costruito sistemi light-rail elettrici — come le carrozze passeggeri elettriche dei primi '900 — come alternativa pulita ed efficiente agli autobus. Altre (Oklahoma City) stanno pianificando sistemi simili.