Tutto sui treni Amtrak

I treni sono stati romanticizzati dal 1830, quando la prima locomotiva a vapore "Tom Thumb" trainò un vagone di passeggeri. Un tempo mezzo preferito, negli anni '60 i treni erano raramente scelti per viaggi passeggeri; si preferivano aerei e auto. L'ambiente ne risentì e le strade si intasarono. Il trasporto ferroviario fu rivitalizzato con Amtrak nel 1970.

Origine

Il Congresso approvò il "Rail Passenger Service Act" nel 1970 creando Amtrak, sistema ferroviario nazionale per passeggeri. Prima, compagnie private operavano in perdita di milioni di dollari. "Amtrak" fonde "American" e "track". Nome ufficiale: "National Railroad Passengers Corporation". Prima corsa formale: 1° maggio 1971, New York-Philadelphia. Allora: 184 treni, 314 destinazioni.

Passeggeri

Oltre 27 milioni di passeggeri (record storico) su Amtrak da ottobre 2009 a settembre 2010. Amtrak serve 500 destinazioni in 46 stati (esclusi Alaska, Hawaii, South Dakota, Wyoming) e 3 province canadesi. Oltre 78.000 passeggeri/giorno su 300+ treni. Se classificata tra compagnie aeree USA, Amtrak sarebbe 8ª per passeggeri. Stazioni più trafficate 2010: New York, Washington D.C., Philadelphia, Chicago, Boston South, Sacramento. Ognuna >1 milione passeggeri; New York >8 milioni.

Posti a sedere

La maggior parte dei treni Amtrak offre varie opzioni. Su tratte lunghe, prenotazione posto generalmente richiesta. Coach standard, upgrade con poggiagambe e più spazio. Disponibili 1ª classe e business class: extra servizi al posto e più spazio gambe. Chi vuole relax e silenzio può richiedere "quiet cars": vietati dispositivi portatili, laptop, cellulari.

Sistemazioni letto

Su tratte lunghe si può scegliere il servizio letto. Varia per tipo treno; informarsi alla prenotazione. Da "roomette" a suite camera da letto. Camere famiglia: 2 adulti + 2 bambini. Alcune con bagno e doccia; le più piccole no. Passeggeri vetture letto: servizi stile hotel (lenzuola fresche, acqua in bottiglia, giornale quotidiano).

Cibo e bevande

Treni Amtrak attrezzati con vetture lounge, café e ristorante per viaggi notturni. Bevande in lounge; colazione, pranzo, cena in ristorante. Finestre dal pavimento al soffitto per la vista. Cibo proprio ammesso a bordo; ma per regolamenti sanitari federali, il personale non può maneggiare, refrigerare o scaldare cibo esterno. Alcolici propri solo in sistemazioni letto private.