Locomotive a vapore famose

Bruciando combustibili fossili come il carbone, le caldaie delle locomotive a vapore scaldano l'acqua creando vapore sotto pressione che va ai cilindri, muovendo i pistoni collegati alle ruote. Dal primo motore a vapore su rotaia riuscito (1804), la tecnologia è migliorata enormemente. Alcune delle prime locomotive divennero famose nel mondo. Oggi la locomotiva a vapore è un pezzo di storia.

La locomotiva di Trevithick

L'ingegnere britannico Richard Trevithick (1771) fu il primo a costruire con successo una locomotiva a vapore su rotaie. Nel 1804, la Penydarren di Trevithick fu il primo treno a vapore full-size riuscito. Basata su esperimenti con motori in miniatura. Fece solo 3 viaggi tra Penydarren Ironworks e Merthyr-Cardiff Canal in Galles (9 miglia a tratta). Il treno da 7 tonnellate tendeva a spezzare le rotaie in ghisa e fu abbandonato come più costoso che utile.

La Rocket di Stephenson

Nel 1829, la Liverpool and Manchester Railway Company indisse una gara per trovare il motore a vapore più veloce e migliore per il collegamento proposto. Vinse la Rocket di George Stephenson, costruita col figlio e l'ingegnere Henry Booth. Innovazioni nel trasferimento potenza permisero alla Rocket di battere gli avversari raggiungendo 39 km/h (24 mph).

Flying Scotsman

Gli appassionati dell'era del vapore conoscono la Flying Scotsman. Prolifica recordwoman di velocità e resistenza. Progettata da Sir Herbert Nigel Gresley, uno dei migliori ingegneri dell'epoca. Viaggio inaugurale: 22 febbraio 1923. Primo record: 631 km (392 miglia) senza fermate Londra-Edimburgo in poco più di 8 ore. Storia nel 1934: prima locomotiva a vapore a raggiungere 160 km/h (100 mph).

Jupiter

Giornata storica per le ferrovie USA: 10 maggio 1869. Union Pacific e Central Pacific unirono i binari creando la prima transcontinentale USA. La locomotiva Jupiter era presente, avendo portato il presidente Central Pacific Leland Stanford alla Cerimonia del Chiodo d'Oro. Jupiter non doveva essere il treno dell'evento, ma un incidente alla sorella Antelope la rese sostituta all'ultimo minuto.