Le proprietà dell'idrogeno e ossigeno liquidi sulla Luna

A seguito degli sbarchi lunari delle varie missioni Apollo dal 1969 al 1972 del programma spaziale NASA statunitense, la superficie lunare si pensava fosse secca, eccetto per un po' d'acqua presente come ghiaccio nelle regioni polari estreme. Studi successivi hanno trovato idrogeno e ossigeno liquidi che si combinano per produrre acqua all'interno della superficie lunare e ai poli.

Acqua

Studi sull'acqua trovata nelle rocce riportate sulla Terra e attraverso la ricerca della superficie lunare hanno scoperto la presenza del materiale a base d'acqua, idrossile. Questa molecola d'acqua è simile al tipo di molecole d'acqua trovate sulla Terra nel vapore acqueo creato dall'evaporazione dell'acqua alla luce solare. Le proprietà chimiche dell'idrossile sono composte da un atomo di idrogeno liquido e uno di ossigeno liquido, riporta Universe Today.

Studi

Durante gli sbarchi Apollo la NASA portò sulla Terra campioni di rocce lunari studiati per la presenza d'acqua. Nonostante l'acqua fosse presente nelle rocce, fu classificata come contaminante del viaggio di ritorno, le scatole per il trasporto perdevano e l'acqua presente fu respinta come contaminante del viaggio. Studi successivi, come il satellite NASA Lunar Crater Observation and Sensing Satellite del 2009, scoprirono la presenza di idrogeno e ossigeno liquidi in tutta la superficie lunare. Le molecole d'acqua si trovano in un minerale lunare, l'apatite.

Composizione

L'acqua ora nota sulla Luna si pensa sia il risultato di impatti con comete nella prima vita lunare. Confronti dell'ossigeno e idrogeno liquidi trovati sul paesaggio lunare hanno mostrato una composizione diversa dall'acqua terrestre. Tuttavia, le molecole d'acqua sono simili a campioni trovati nello studio di tre comete: Halley, Hale-Bopp e Hyakutake.

Uso

La scoperta di idrogeno e ossigeno liquidi sulla superficie lunare ha creato diversi possibili usi dell'acqua lunare per estendere le distanze coperte dai veicoli spaziali. Le navicelle che lasciano la Terra usano comunemente idrogeno liquido come carburante. Utilizzando l'idrogeno liquido disponibile sulla Luna, le navicelle potrebbero rifornirsi sulla Luna per viaggi più lunghi. La scoperta aumenta l'opportunità di abitare la Luna grazie alla presenza d'acqua.