Cosa sono le Black Hills del South Dakota?

Le Black Hills del South Dakota sono una catena montuosa ricoperta da conifere che si estende dalla parte occidentale del South Dakota allo stato del Wyoming. Sono composte principalmente da roccia granitica e prendono il nome dall'aspetto scuro che gli alberi conferiscono alle montagne vista da lontano. Sono l'habitat naturale di molti uccelli, come aquile reali e falchi, e di molti animali terrestri, tra cui castori, istrici, coyote e linci. Sono anche la casa della nazione nativa Lakota, e furono abitate anche da Cheyenne, Kiowa, Arapaho, Crow e Pawnee. Oggi ospitano la Black Hills National Forest.

Identificazione

Le Black Hills sono un sito sacro per la nazione Lakota da molte generazioni. La terra e i luoghi di sepoltura sono considerati sacri dai Lakota, ed era visitata frequentemente da altre tribù per purificazioni e cerimonie religiose. Era anche considerata territorio neutrale durante le guerre tra nazioni native, dove si redigevano tregue e trattati e si risolvevano conflitti.

Controversia

Le Black Hills sono state teatro di controversie per oltre 100 anni. L'area fu esplorata e sfruttata per le sue risorse da commercianti di pellicce e cacciatori europei a metà '800. Negli anni '70, il generale George Custer, il suo esercito e coloni europei si mossero per rivendicare la loro parte della corsa all'oro, violando il trattato del 1868 che riconosceva le Black Hills come territorio esclusivo dei Lakota.

Guerra

Mentre i Lakota cercavano risoluzione per la violazione dei loro diritti sul territorio, sia dai capi Red Cloud e Spotted Tail dall'interno della riserva, sia da Cavallo Pazzo e Toro Seduto, non stanziati nella riserva Sioux, si trovarono di fronte all'opposizione del governo USA e del suo esercito. Le tensioni sui diritti portarono a ulteriori aggressioni, prese di possesso e guerre. Nel 1876, durante la Grande Guerra Sioux, gli Stati Uniti costrinsero i Lakota a lasciare le Black Hills per vivere nelle riserve. Così gli USA acquisirono il titolo sulle Black Hills e i diritti di sfruttarne le risorse naturali.

Preservazione

Nel 1897, il presidente Grover Cleveland designò le Black Hills come Black Hills Forest Reserve, nel tentativo di preservarne il paesaggio naturale da incendi e corruzione nell'industria del legname. Da allora il legname fu venduto commercialmente sotto regolamentazione. Agli inizi del 1900, le Black Hills furono rinominate Black Hills National Forest.

Mount Rushmore National Memorial

Il Mount Rushmore National Memorial fu scolpito nelle Black Hills tra 1927 e 1941. Doane Robinson commissionò a Gutzon Borglum di scolpire i volti di quattro presidenti USA sul fianco della montagna. Il progetto fu interrotto per mancanza di fondi; lo scultore avrebbe dovuto includere anche i busti. Il Mount Rushmore è considerato controverso dai nativi americani, per la loro sacralità delle Black Hills e le vite perse durante l'esproprio forzato.

Corte Suprema USA

La Corte Suprema USA ri-assegnò ai Lakota Sioux, per l'illegale presa delle Black Hills, oltre 17 milioni di dollari, più gli 88 milioni maturati nel tempo. Tuttavia i Lakota cercano la restituzione delle Black Hills, non un risarcimento monetario. Questo denaro rimane nel Tesoro USA, in attesa del giorno in cui le Black Hills del South Dakota saranno restituite loro.