Escursioni nelle Black Hills del South Dakota: Monte Rushmore, grotte e natura

Le Black Hills devono il nome all'impressione che fecero sui nativi americani, che le chiamarono "Paha Sapa", "colline nere". Sorgenti sul bordo occidentale della prateria verde e dorata del South Dakota occidentale, le loro foreste scure di abeti e pini creano un contrasto sorprendente. Al loro interno si celano luoghi naturali e storici, oltre ad attrazioni curiose per tutte le età.

Noleggiate un'auto e partite presto

Se volate alle Black Hills, atterrerete probabilmente a Rapid City. Noleggiate un'auto: è il modo migliore per raggiungere le attrazioni sparse. Il Mount Rushmore National Memorial, la scultura monumentale dei volti di quattro presidenti - George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln - è sicuramente in cima alla lista. Da Rapid City, guidate 37 km a sud-ovest per raggiungere il memoriale. Arrivate presto al mattino per battere la folla. Dopo aver ammirato questi profili imponenti, dirigetevi a ovest verso il Crazy Horse Memorial. Questa scultura montana incompleta onora le culture native americane con un cavaliere a cavallo. Quando completata, sarà alta 195 metri e larga 171, la più grande scultura del genere al mondo.

Scendere sottoterra

Dopo questi monumenti elevati, passate il giorno successivo sottoterra. Le Black Hills contengono due delle cinque grotte più lunghe al mondo. Jewel Cave National Park si trova a 26 km a sud-ovest di Custer, breve tragitto dal Crazy Horse Memorial. Jewel Cave ha 233 km mappati di passaggi tortuosi ed è la seconda grotta più lunga al mondo. Tour guidati a piedi vi portano facilmente all'interno. Prenotate in anticipo in alta stagione estiva. Se cercate avventura, chiedete dello Spelunking Tour. Una seconda grotta si trova appena sotto il Custer State Park. Wind Cave National Park è la terza grotta più lunga degli USA con 209 km. Ranger guidano tour nelle formazioni più spettacolari. Per un ambiente sotterraneo artificiale, visitate la Big Thunder Gold Mine vicino a Keystone, sulla via del ritorno a Rapid City.

Vita selvaggia

L'intera regione è coperta dalla Black Hills National Forest di 1,2 milioni di acri, quindi la natura è ovunque. Ma per avvistamenti sicuri di fauna autoctona, visitate Norbeck Wildlife Preserve, Custer State Park o Bear Country U.S.A. Tutti offrono viste di alci, cervi, bisonti, capre di montagna e pecore bighorn e dall. Altri animali, più elusivi, sono lupi, puma e orsi neri. Bear Country U.S.A. garantisce l'avvistamento dell'orso nero, poiché ne alleva alcuni in rifugi. Nessun viaggio alle Black Hills è completo senza visitare le Badlands, così chiamate per la loro impraticabilità. Questo parco nazionale, appena a sud di Wall, offre un paesaggio impressionante di prateria segnato da guglie svettanti e canyon drammatici. Belvedere lungo la strada regalano viste sulle formazioni, inclusi i 96 km di buttes chiamati Badlands Wall.