La Storia dell'Estrazione Mineraria in Colorado

L'estrazione mineraria fa parte del Colorado dal 1876, come testimonia la Colorado Mining Association. Tutti conoscono la corsa all'oro californiana, ma pochi coloradani conoscono quelle del proprio stato.

Prima della Stato

Nel 1859, cercatori d'oro dalla Georgia diretti in California si fermarono vicino all'attuale Denver. Scoprirono giacimenti a Cherry Creek, poi a Blackhawk e Central City.

Cripple Creek

Oggi città del gioco d'azzardo, fu sempre una "miniera d'oro". Il più grande filone d'oro del Colorado fu scoperto qui nel 1893. Al dicembre 2008, il distretto aveva prodotto oltre 22 milioni di once (687,5 tonnellate) d'oro; l'unica miniera d'oro rimasta in Colorado produce in media 7,5 tonnellate l'anno.

Leadville

Cercando oro, i minatori trovarono argento, portando alla fondazione dei distretti di Leadville, Gilman e Kokomo. Fino al 1998 produssero quasi 2 milioni di tonnellate di zinco, oltre 1 milione di piombo, 10.000+ tonnellate d'argento e 100+ tonnellate d'oro. L'ultima miniera operativa, Black Cloud Mine, chiuse nel 1999.

Lo Sforzo Bellico

Nel 1879, al Fremont Pass (nord di Leadville), fu trovato un "strano metallo untuoso": il molibdeno. Inizialmente scartato, nella Prima Guerra Mondiale servì per indurire l'acciaio. Nel 2008 la Henderson Mine lo produceva ancora.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale

Negli anni '50, giacimenti di uranio furono comuni. La miniera Schwartzwalder (tra Golden e Boulder) produceva 250 tonnellate l'anno di ossido di uranio fino alla chiusura circa 10 anni fa.

Tempi Moderni

Diamanti scoperti nel 1975; la miniera Kelsey Lake (Larimer County) aprì nel 1996, producendo diamanti fino a 26 carati. Materiali da costruzione sono richiesti: marmo della cava Yule usato per la Tomba del Milite Ignoto a Washington. Oggi l'industria mineraria del Colorado lavora bene, soprattutto nel carbone (11° su 30 stati produttori).