Elenco della Flora del Great Salt Lake

Il Great Salt Lake, situato nell'Utah nord-occidentale, è il più grande lago d'acqua salata dell'emisfero occidentale. I minerali depositati dai ruscelli e fiumi che sfociano nel lago, che non ha sbocco, vengono intrappolati e concentrati nel tempo. In questa composizione chimica unica del suolo intorno al lago, solo poche specie vegetali possono sopravvivere. Il "Great Salt Lake Playa Foodweb Project", condotto da studenti e professori del Dipartimento di Biologia del Westminster College a Salt Lake City, ha identificato tre delle piante più comuni trovate intorno al Great Salt Lake.

Iodine Bush (Cespuglio di Iodio)

Allenrolfea occidentalis è il nome scientifico di una pianta chiamata anche iodine bush, bush pickleweed e kern greasewood. Questi soprannomi possono derivare dal colore marrone che emerge quando le foglie vengono schiacciate o dal suo sapore salato, amaro, simile allo iodio. È una delle piante più comuni nelle condizioni saline del Great Salt Lake. L'arbusto cresce tra 30 cm e 1 m di altezza, e ha steli succulenti, grigio-verdi, articolati che crescono da una radice legnosa. Gli animali non brucano questa pianta salata ma ne mangiano i semi.

Saltgrass (Erba Salina)

Distichlis spicata var. stricta è il nome scientifico per saltgrass. La pianta può essere trovata in aree più umide del Great Salt Lake come le paludi saline. Secondo Shazia A. Arshad, collaboratrice del "Great Salt Lake Playa Foodweb Project", "questa erba ha steli dritti, verticali con foglie che si assottigliano a punte acute e disposte in due file opposte". La saltgrass ha piante sia maschili che femminili, raggiungendo 4-6 pollici (10-15 cm) di lunghezza, e si riproduce asessualmente. La pianta è fonte di cibo per uccelli e riparo per insetti della zona del Great Salt Lake.

Pickleweed (Salicornia)

Salicornia europeae variety rubra è il nome scientifico per pickleweed, una pianta alofila, ovvero amante del sale, che cresce nelle paludi di acqua salata. Poiché la pickleweed sembra non avere foglie, è spesso chiamata il "cactus" del Great Salt Lake. Tuttavia, il suo stelo è circondato da tessuto fogliare che permette alla pianta di processare gli alti livelli di sale nel suo ambiente. Alla fine della stagione estiva, le giovani piante di pickleweed producono fioriture di sei fiori all'estremità di ogni nodo sui loro steli. Man mano che i giorni si raffreddano, la pianta diventa di un rosso brillante. Uccelli mangia-semi e piccoli mammiferi si nutrono dei semi prodotti dalla pickleweed.