Flora del Maine: Piante Autoctone, Invasive e in Pericolo

Il Maine ospita circa 1.500 specie vegetali native. Grazie al suo clima e terreno variati, il Maine ha una gamma diversificata di habitat, rendendo possibile la prosperità di molte varietà di vita vegetale nelle regioni più adatte alla loro crescita. Il Maine è stato anche teatro dell'introduzione di molte specie vegetali non native, alcune delle quali possono essere devastanti per i suoi habitat nativi.

Piante Autoctone

Le specie vegetali autoctone sono quelle indigene dello stato del Maine o arrivate senza intervento umano. Le piante autoctone si sono sviluppate in correlazione alle esigenze del particolare paesaggio. Svolgono diverse funzioni come fornire cibo e habitat alla fauna locale, nonché risorse e nutrienti ad altre specie vegetali e animali. Alberi autoctoni comuni che formano la struttura di un habitat includono querce rosse, sempreverdi, pini bianchi e tsuga canadese. Alcune piante che forniscono cibo alla fauna includono arbusti da frutto come il vischio invernale, il corniolo grigio e l'aronia.

Piante Non Autoctone

Mentre non tutte le piante non autoctone costituiscono una minaccia per le specie native, alcune possono essere terribilmente dannose per gli habitat. Secondo Lois Berg Stack, specialista in orticoltura ornamentale all'Università del Maine, se non controllate, le non-autoctone possono contribuire all'estinzione di alcune specie vegetali. Tra i parassiti più gravi tra le specie vegetali non autoctone introdotte nel Maine ci sono il caprifoglio asiatico, il crespino giapponese e la salcerella viola.

Piante Rare e in Pericolo

Il Maine Natural Areas Program (MNAP) all'interno del Dipartimento per la Conservazione dello Stato monitora costantemente le specie vegetali considerate altamente vulnerabili alla perdita. Attraverso rigorosa documentazione, analisi storiche e indagini sul campo, l'MNAP ha compilato un elenco delle specie vegetali note per essere in pericolo di declino o decimazione delle popolazioni. Tra le piante nella lista delle specie in pericolo del 2010 ci sono la quercia scarlatta, la felce pelosa delle Aleutine, la botrichia e il canneto del New England.

Parassiti e Malattie Invasive

Ad agosto 2009, diversi parassiti e malattie invasive minacciano diverse specie vegetali native del Maine. Il Dipartimento dell'Agricoltura ha ricevuto una sovvenzione di 75.000 dollari per formare specialisti e condurre programmi di sensibilizzazione al pubblico. Sono state fornite informazioni sulla popolazione del cerambicide asiatico, un parassita responsabile della distruzione di migliaia di alberi negli stati vicini e in diffusione. Altri parassiti e malattie che minacciano la vita vegetale nel Maine includono l'ifantria, la spongia e l'antracnosi del frassino, una malattia che infetta le popolazioni di frassini.

Considerazioni per il Giardinaggio

Ci sono alcune piante da evitare quando si fa giardinaggio in Maine. Mentre la maggior parte delle piante da vivaio non sono invasive, alcune si sono rivelate devastanti per le specie native quando sfuggono al controllo. Evitate il crespino giapponese, che si è diffuso nelle foreste e zone umide del Maine tramite uccelli che ne spargono i semi. Evitate anche la salcerella viola, che può diventare estremamente difficile da eradicare. Una singola pianta può produrre circa 3 milioni di semi e crescere facilmente.