Curiosità sul Campidoglio della Carolina del Nord

Nel 1792 iniziò la costruzione di una casa in mattoni a due piani nel cuore di Raleigh, una nuova città della Carolina del Nord che consisteva in poco più di una manciata di strade e cinque piazze pubbliche. La modesta casa funse da palazzo del governo statale fino al 1840, quando fu ricostruita nel grandioso Campidoglio della Carolina del Nord che ancora oggi si erge.

Un Ampliamento Sfortunato

Nel 1822, l'architetto William Nichols fu assunto per rendere la semplice State House in mattoni più alla moda. Nichols aggiunse molti elementi raffinati, come un esterno in stucco, ali est e ovest, un terzo piano e una rotonda cupolata che ospitava una statua del Presidente George Washington dello scultore italiano Antonio Canova. Solo cinque anni dopo il completamento dei lavori, una pentola di zinco usata per impermeabilizzare il tetto fu rovesciata sul tetto stesso. Il tetto prese fuoco e l'intero edificio, inclusa la statua, fu distrutto.

Rinascita Greca

La costruzione del nuovo Campidoglio iniziò nel 1833, con i commissari che richiedevano una "struttura che fosse oggetto di orgoglio e ammirazione per il popolo di uno Stato che aveva poco in termini di splendore artificiale". Con l'aiuto di William Nichols Jr., lo studio architettonico newyorkese Town-Davis lavorò per creare un edificio che ricordasse un antico tempio greco. Il Campidoglio della Carolina del Nord mostra molti tocchi classici greci. Le colonne esterne erano modellate sul Partenone, mentre la camera della Camera dei Rappresentanti segue un piano che ricorda un teatro greco. Ancora oggi, il tetto è sostenuto dal sistema originale di capriate in legno.

Questioni di Denaro

L'edificio originale a due piani aveva un budget di 10.000 dollari, mentre al nuovo edificio fu assegnato un budget di 50.000 dollari. La costruzione richiese sette anni e finì per costare 532.682,34 dollari. Nel 1840, quell'enorme somma era più di tre volte le entrate totali dello stato. L'impressionante edificio fu comunque ben celebrato. Il National Park Service nota che un rapporto dell'epoca affermava che "il Campidoglio della Carolina del Nord rivaleggerà con qualsiasi edificio legislativo nell'Unione, se non nel mondo, e presenta uno dei migliori esemplari esistenti di gusto classico in architettura".

Pericoli della Guerra Civile

Il ruolo della Carolina del Nord nella Guerra Civile iniziò al Campidoglio. I legislatori firmarono l'Ordinanza di Secessione nel 1861, e un fazzoletto fu sventolato dalla finestra dello Speaker of the House. Questo segnale diede il via a musica dal vivo nella piazza sottostante e a una salva di 100 colpi d'artiglieria. Secondo il folklore, il rumore causò il panico a un bulldog che morse un cannoneere, versando così il primo sangue dello stato per la guerra. Sebbene la State House della Carolina del Sud fu distrutta durante la guerra, il Campidoglio della Carolina del Nord fu risparmiato perché il governatore scrisse al Generale Sherman pregando per conto dell'edificio. La copia della Bill of Rights della Carolina del Nord, tuttavia, fu saccheggiata da un soldato dell'Ohio.