Curiosità sul Washington Monument

Il Washington Monument si erge maestoso sopra la capitale della nazione ed è stato eretto per onorare il "padre della patria", George Washington. Il Congresso Continentale votò a favore della costruzione di una statua in onore di Washington già nel 1783. Tuttavia, difficoltà finanziarie e le impreviste esigenze di un paese in crescita e trasformazione ne ritardarono il completamento per molti anni. L'opera finita rimane un monito di come Washington abbia contribuito a plasmare la nazione.

Storia

Dopo la risoluzione iniziale del 1783 del Congresso Continentale di erigere un tributo a Washington, il progetto fu rapidamente accantonato per mancanza di fondi. Il concetto originale prevedeva una statua equestre. Alla morte dell'ex presidente nel 1799, crebbe nuovamente il fervore per onorarlo con un monumento. Il denaro restava un problema per la giovane nazione, e sorsero disaccordi su design e ubicazione. Finalmente, nel 1832, in avvicinamento al centenario della nascita di Washington, la neonata Washington National Monument Society iniziò a raccogliere fondi. Nel 1836, l'architetto Robert Mills vinse l'incarico.

Costruzione

Mills progettò un obelisco a quattro facce alto 600 piedi, che si restringe verso la sommità. Previde anche un colonnato circolare alla base con statue di Washington e 30 altri eroi della Guerra d'Indipendenza. Il budget stimato era di 1 milione di dollari, cifra esorbitante per l'epoca. Nel 1848, la società aveva raccolto appena 87.000 dollari e iniziò la costruzione solo dell'obelisco, senza il colonnato. Chiesero ai singoli stati di donare pietre da includere nelle pareti del monumento. Nel 1855 i fondi si esaurirono e il progetto si fermò. I lavori ripresero nel 1879 e si conclusero nel 1884. Il monumento aprì al pubblico nel 1888.

Dimensioni e materiali

Quando la costruzione riprese nel 1879, il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito USA intervenne per garantire la sicurezza e la stabilità dell'imponente monumento. Stabilirono che le fondamenta non potevano sostenere i 600 piedi previsti e lo portarono a 555 piedi. Al completamento era l'edificio più alto del mondo, e rimane la struttura in pietra più alta al mondo e l'edificio più alto di Washington D.C. La base misura 55 piedi e 1,5 pollici di larghezza. Contiene 36.491 blocchi, con marmo sulle pareti esterne e i blocchi donati dagli stati e territori che rivestono quelle interne. È sormontato da una punta in alluminio che funge da parafulmine.

Visita al Monumento

Il monumento è aperto ai visitatori tutti i giorni dell'anno, eccetto il 4 luglio e il giorno di Natale. Chiude alle 17:00 in inverno e resta aperto fino alle 22:00 in estate. L'ingresso è gratuito ma richiede un biglietto. All'interno si trovano un ascensore e una scalinata di 987 gradini. Il Washington Monument fa parte di un sistema di parchi gestito dal National Park Service ed è incluso nel National Mall and Memorial Parks. Oltre al National Mall e al Washington Monument, l'area ospita i memoriali di Lincoln, Jefferson e del Vietnam, tra gli altri.