Curiosità sulla USS Arizona

La USS Arizona è una nave da guerra storica importante, utilizzata in entrambe le guerre mondiali. Ricevette il nome da un atto ufficiale del Congresso in onore dell'ammissione dell'Arizona nell'Unione come stato a pieno titolo nel 1912. Oggi è nota per il fatto che 1.177 membri dell'equipaggio morirono nell'attacco a Pearl Harbor del 7 dicembre 1941. Detiene il record del maggior numero di vittime registrate su qualsiasi nave da guerra americana.

Costruzione e Prima Guerra Mondiale

La costruzione della USS Arizona iniziò il 16 marzo 1914 al New York Navy Yard di Brooklyn. La nave fu varata cerimonialmente il 19 giugno 1915 da Miss Esther Ross, figlia di un pioniere dell'Arizona. Ufficialmente commissionata il 17 ottobre 1916, la USS Arizona servì come nave da addestramento artiglieria con la Flotta Atlantica durante la Prima Guerra Mondiale.

Dopo la Prima Guerra Mondiale

Dopo la guerra, la nave da battaglia riprese le normali operazioni di pace, inclusi esercizi di addestramento, prove di tiro e crociere. Dal 1929 al 1931 fu intrapresa una ricostruzione completa, aggiornando l'armamento e migliorando la protezione contro il fuoco nemico. Nell'agosto 1931, la nave si unì alla Pacific Battle Fleet e, nel 1940, il Presidente Franklin D. Roosevelt ordinò alle navi da guerra di trasferirsi alla base di Pearl Harbor.

Caratteristiche della nave

La potente nave da guerra americana, del peso di 31.400 tonnellate, era lunga 185 metri e alta oltre 29,5 metri al punto più alto, costruita a un costo di 12.993.579 dollari. La velocità massima era di 21 nodi, poco più di 39 km/h, con turbine a ingranaggi a nafta che generavano 34.000 cavalli. L'armamento consisteva in 12 cannoni da 14 pollici, 45 calibri nella batteria principale e 11 cannoni da 5 pollici, 51 calibri per lato. L'arsenale fu modificato negli anni '30 riducendo i cannoni laterali e aggiungendo otto cannoni antiaerei da 25 calibri a maggiore gittata.

Pearl Harbor

Pochi minuti dopo le 8:00 ora delle Hawaii, domenica 7 dicembre 1941, aerei giapponesi da portaerei sganciarono bombe sulla USS Arizona, distruggendo una torretta anteriore sul lato di dritta, innescando l'esplosione dei depositi di munizioni e avvolgendo la nave da battaglia nelle fiamme. La grande struttura sovrastrutturale sopra il ponte principale a prua crollò nella cavità causata dall'esplosione e la nave affondò, lo scafo diventando una tomba per i membri dell'equipaggio che perirono nell'attacco.

Memoriale USS Arizona

La USS Arizona giace dove affondò vicino a Ford Island a Pearl Harbor come memoriale per i membri dell'equipaggio che persero la vita. Sebbene la nave fosse stata radiata, l'Ammiraglio Arthur W. Radford, comandante in capo della Flotta del Pacifico, ordinò di posizionare un pennone sul sito e l'alzabandiera quotidiana iniziò il 7 marzo 1950. Il Presidente Dwight D. Eisenhower approvò la costruzione di un monumento, dedicato il Memorial Day, 30 maggio 1962. Il monumento fu eretto a cavalcioni della sezione centrale della nave con un centro visitatori sulla riva vicina.