Curiosità sulla Sfinge in Egitto

Considerato il più prodigioso monumento in pietra fatto dall'uomo, la Grande Sfinge di Giza consiste nella testa di donna con nemes (copricapo a strisce) e torso, zampe e coda di leone. Parte di un complesso templare, poggia su roccia madre ed è cinta da muri a sud e ovest. Lavorando per il Servizio Antichità, l'ingegnere francese Emile Baraize impiegò 11 anni (1925-1936) per disseppellire la Sfinge.

Posizione

Confina con il Deserto del Sahara, la Sfinge giace sull'Altopiano di Giza a ovest del Nilo e a nordest del Tempio a Valle di Chefren (Khafre). Guarda il sole nascente, e due templi sono posti su una terrazza sotto l'area del monumento.

Dimensioni

Con corpo lungo 73 m e alto 20 m, la Sfinge presenta una figura imponente nel deserto. Il viso è largo 4 m. Bocca larga 2 m, occhi alti 2 m, naso e ureo (copricapo cobra) mancanti. La barba, staccatasi, fu spostata al British Museum.

Materiale

La Sfinge è costruita da megaliti, grandi blocchi duri di calcare. Il calcare fu estratto dalla roccia madre (fango carbonatico pietrificato) della Formazione Muqqatam. Il sedimento che formò questa caratteristica geologica fu depositato 50 milioni di anni fa sul fondo del mare dell'Africa nordorientale. Un megalite medio pesa ~200 tonnellate. Il più piccolo 50 tonnellate. Il calcare fu scalpito per modellare corpo leonino e testa femminile.

Stile

Le caratteristiche distinte — viso e mento larghi, manipolazione occhi e labbra, nemes e 'ureo' cobra alto sulla fronte — indicano uno stile prevalente nell'Antico Regno d'Egitto, specificamente 4ª Dinastia, ca. 2575-2465 a.C.

Origine

Anche se l'ottavo Faraone della 18ª Dinastia, Thutmose IV (ca. 1426-1386 a.C.) inserì una stele di granito tra le zampe, geologi suggeriscono che il monumento sia molto più antico. Primo suggerito dall'egittologo R.A. Schwaller de Lubicz, i severi segni d'erosione verticale sul corpo potrebbero essere dovuti ad acqua, non vento e sabbia. Non solo la Sfinge fu coperta di sabbia per 5.000 anni, ma l'Altopiano di Giza fu soggetto a inondazioni e piogge copiose migliaia di anni prima delle dinastie egizie.