Curiosità sulla nave Queen Mary

Costruita in Scozia negli anni '30 da John Brown & Company a Clydebank, la RMS Queen Mary fu affiancata alla RMS Queen Elizabeth per offrire traversate di lusso espresso tra Francia e Inghilterra, e Inghilterra e Stati Uniti. Gestita dalla Cunard-White Star Line, la Queen Mary si ispirava ai grandi transatlantici moderni costruiti in Germania e Francia negli anni '20. Nei suoi 31 anni di servizio, fu non solo ammiraglia della Cunard-White Star Line, ma anche enorme nave trasporto truppe alleate nella Seconda Guerra Mondiale.

Gara per la stazza

Nel maggio 1936, poco prima del debutto nell'Atlantico Nord, la RMS Queen Mary stazzava circa 81.237 tonnellate lorde. La Cunard-White Star Line sperava di battere il record della SS Normandie, liner di lusso francese da 79.280 tonnellate della Générale Transatlantique. Gran parte della costruzione e design della Queen Mary mirava a questo record. Consapevole della concorrenza, la Générale Transatlantique ordinò di aumentare la stazza: con l'aggiunta di lounge e centro ricreativo sul ponte barche, la Normandie raggiunse 83.243 tonnellate, mantenendo a malapena il record mentre la Queen Mary partiva per New York nel viaggio inaugurale.

Royal Mail Ship

Come la RMS Queen Elizabeth, anche la Queen Mary era una Royal Mail Ship. Il prefisso RMS, dal mid-19° secolo, indicava una nave sotto contratto per trasportare la posta reale britannica oltre mare, degna di servire la Corona. Nei viaggi senza posta a bordo, il titolo RMS era temporaneamente sospeso e sostituito da SS (steam ship generico).

Doveri in tempo di guerra

Durante la Seconda Guerra Mondiale, la Queen Mary fu ridipinta grigio marina e convertita in nave trasporto truppe, facendo la spola tra Australia e Inghilterra. Aspetto e velocità le valsero il soprannome "Gray Ghost". Capace di velocità record, superava facilmente gli U-boot tedeschi e le proprie scorte. Tragicamente, al largo dell'Irlanda nel 1942, affondò accidentalmente una scorta che si era messa sulla sua rotta, spezzandola in due. Per l'aumentata minaccia U-boot, la Queen Mary aveva ordini severi di non fermarsi mai: la collisione causò 239 morti.

Ritiro

La Queen Mary riprese il servizio passeggeri nel 1947, solcando l'oceano per altri due decenni prima del ritiro nel 1967. La nave è ora ormeggiata nel porto di Long Beach, California, dove funge da museo, hotel e sede per eventi.