Flora delle Isole Canarie

Oltre a essere una meta turistica privilegiata, le Canarie ospitano una vasta varietà di specie vegetali endemiche che non si trovano da nessun'altra parte al mondo. Per questo la regione è al centro dell'attenzione di botanici e ambientalisti che vogliono preservare i micro-ambienti di queste isole.

Significato

Secondo lo scienziato José Luis Martín Esquivel, le Canarie hanno oltre 4.000 specie animali e vegetali endemiche, 40 volte quelle della Gran Bretagna. Solo 400 specie vegetali native. Alcune specie si trovano solo in questo arcipelago. Il suolo ricco permette colture di caffè, pomodori, arance, datteri e banane alle quote basse. A quote leggermente superiori si coltivano uva, cereali e patate.

Tempistica

Alcuni esemplari di drago (Dracaena draco) nativi si ritiene abbiano 5-10 secoli. Agli inizi del 1500, i conquistatori spagnoli imposero la canna da zucchero come unica coltura da reddito. Nel XIX e XX secolo, gli inglesi incentivarono la banana come esportazione agricola. Charles Darwin riconobbe la diversità ecologica delle Canarie e desiderò visitarle negli anni 1830, ma fu dirottato alle Galápagos quando fu assegnato all'HMS Beagle.

Geografia

Le Canarie sono nell'Atlantico, a circa 110 km dalla costa sud-occidentale del Marocco. Le sette isole si formarono da attività vulcanica e hanno clima sub-tropicale. Quattro delle riserve naturali spagnole si trovano nell'arcipelago. Un'isola, La Gomera, ospita il Parque Nacional de Garajonay che protegge un'antica foresta di alloro. Gran Canaria, isola turistica maggiore, ha abbondanza di specie vegetali endemiche.

Caratteristiche

Le zone montuose ospitano specie come l'Erysimum scoparium e il pino canario. L'euforbia candelabro e la borragine Tajinaste popolano zone rocciose con meno pioggia. L'agrifoglio canario vive nelle foreste di alloro di La Gomera. In aree semi-desertiche prosperano euforbia balsamica e palma canaria. Lanzarote ha numerose varietà di euforbie, muschi, sempervivum canario e una grande popolazione di palme canarie. Venti specie vegetali sono native di Lanzarote.

Avvertenza

L'ente di protezione ambientale regionale riconosce la minaccia che le specie invasive pongono per quelle endemiche. Alcune distruggono piante native come la palma da dattero canaria, altre s'ibridano con varietà endemiche. La maggior parte delle specie a rischio nelle Canarie sono popolazioni vegetali native. Una di queste è il cardo legnoso canario (Sonchus), presente solo in due luoghi a El Hierro.