Cosa sono gli hammock delle paludi salate?

Gli hammock sono piccoli pezzi di terra asciutta che emergono dalle paludi bagnate. Gli hammock delle paludi salate si trovano nelle paludi salate situate sulla costa sudorientale degli Stati Uniti, dove le maree inondano le pianure due volte al giorno. La salinità dell'acqua dà alle paludi salate il loro distinto habitat marino.

Palude salata

Le paludi salate si sono sviluppate per circa 18.000 anni mentre lo scioglimento dei ghiacciai causava l'innalzamento del livello del mare, inondando le aree basse tra le isole barriera e la terraferma. Man mano che l'acqua si ritirava, sabbia e sedimenti argillosi venivano lasciati indietro. Nel corso degli anni, i sedimenti si accumularono, per il continuo flusso e riflusso delle maree, raggiungendo un livello dove la terra era esposta durante la bassa marea. L'ambiente della palude salata, l'esposizione sia all'acqua salata che all'aria su base intermittente più un suolo molto povero di ossigeno, rende la vita nella palude salata difficile. Mentre ci sono pochissime specie che vivono a tempo pieno nella palude, molte specie visitano la palude salata per cibo e riparo. Le maree giornaliere, provenienti da ruscelli tidali e attraverso gli estuari, forniscono nutrimento per la vegetazione della palude mentre l'acqua che rifluisce porta prodotti nutritivi di nuovo agli estuari dove fornisce sostentamento per altra vita marina.

Zone ecologiche

Mentre le paludi salate potrebbero apparire come semplici distese piatte d'erba, in realtà la palude salata è divisa in zone definite da cambiamenti di altitudine. Man mano che la terra sale, la profondità dell'acqua di marea che copre la terra diventa meno profonda e la durata del tempo in cui l'acqua rimane si accorcia. Le zone vanno dalla palude arginale, dove il suolo è regolarmente coperto da acqua salata di marea, all'hammock della palude salata superiore, un'area di terra asciutta all'interno della palude salata.

Hammock delle paludi salate

Gli hammock delle paludi sono isole, terra asciutta all'interno di una palude. Gli hammock trovati in una palude salata sono chiamati hammock delle paludi salate. Piante comunemente trovate crescenti sugli hammock includono cedro rosso, mirto ceroso, cactus, palma nana seghettata, yucca e agrifoglio. Gli hammock possono variare in dimensioni da contenere solo pochi alberi a oltre 400 ettari, supportando una foresta marittima.

Importanza degli hammock delle paludi salate

Le paludi salate possono essere paragonate a vivai. Le profondità variabili della palude salata forniscono una casa a molte specie marine. Granchi, cozze e lumache si trovano nelle aree arginali e inferiori della palude. Le acque della palude forniscono un luogo sicuro per i giovani di diverse specie marine per nutrirsi, come gamberi e ostriche, permettendo loro di crescere prima di tornare al mare. Gli hammock delle paludi salate aggiungono un pezzo importante a questo sistema ecologico fornendo una casa per uccelli, come l'aquila calva e il gufo comune; rettili; anfibi; e mammiferi, come visoni e cervi.