Quali specie di cervidi vivono in Pennsylvania

I cervi sono stati un animale importante in Pennsylvania per centinaia di anni. In passato, servivano come animali da caccia per i nativi americani che ne mangiavano la carne e usavano le pelli per l'abbigliamento. Quando gli europei si insediarono in Pennsylvania, i cervi continuarono a fornire carne e abbigliamento ai pennsylvaniani. Questo vale ancora oggi. Ora, i cervi svolgono anche un ruolo nell'osservazione della fauna selvatica in Pennsylvania, sebbene ci siano solo due specie di cervidi in tutto lo stato.

Wapiti (Cervus elaphus)

I wapiti sono grandi membri della famiglia dei cervidi. Il nome nativo americano per questi animali è Wapiti. Negli anni '100, la conservazione del wapiti divenne necessaria in Nord America perché le popolazioni erano diminuite a circa l'1% della loro popolazione originale.

I wapiti possono crescere fino a 5 piedi (1,5 m) al garrese e pesare fino a 700 libbre (317 kg). Sono mammiferi erbivori con zoccoli che si riproducono in autunno, periodo noto anche come "stagione della brama". Durante la brama, i maschi (bulls) combattono per harem di femmine (cows). I maschi usano i loro palchi, che cadono e ricrescono annualmente, per combattere tra loro. A volte questi combattimenti risultano mortali.

Wapiti in Pennsylvania

I wapiti occidentali che attualmente esistono in Pennsylvania sono discendenti di wapiti del Yellowstone National Park. La Pennsylvania iniziò ad acquistare questi wapiti nel 1913 per costruire una popolazione di questi animali nello stato. I wapiti occidentali in Pennsylvania non sono autoctoni dello stato. Un tempo c'era una popolazione di wapiti orientali in Pennsylvania, ma la specie scomparve dalla Pennsylvania entro il 1870 ed è ora estinta.

Cervo dalla coda bianca

In contrasto con i wapiti, i cervi dalla coda bianca sono i più piccoli dei cervidi nordamericani. Possono crescere fino a più di 7 piedi (2,1 m) di altezza, inclusi i palchi, e pesare fino a 300 libbre (136 kg). I maschi di cervo dalla coda bianca (bucks) competono per le femmine durante la brama, quando usano i loro palchi.

I cervi dalla coda bianca sono animali impressionantemente agili. Possono correre fino a 40 miglia orarie (64 km/h). Possono anche saltare più di 9 piedi (2,7 m).

I cervi dalla coda bianca prendono il nome dalla colorazione bianca della parte inferiore della coda. Alzano la coda quando sono in pericolo, facendo lampeggiare il bianco. I piccoli di cervo dalla coda bianca sono rossicci con macchie bianche sul dorso.

Cervo dalla coda bianca in Pennsylvania

Il cervo dalla coda bianca è l'animale di stato della Pennsylvania dal 1959. È uno degli animali da caccia più importanti in Pennsylvania. La popolazione di cervi dalla coda bianca in Pennsylvania è autoctona della zona, come l'estinto wapiti orientale.