Informazioni sull'Oro in Alaska

Quando il territorio dell'Alaska fu acquistato dalla Russia nel 1867 per 7,2 milioni di dollari, molti lo considerarono uno spreco. Nessuno sapeva che l'Alaska avrebbe prodotto miliardi di dollari in risorse naturali. La scoperta di centinaia di milioni di dollari in oro fu una delle ragioni principali per lo sviluppo infrastrutturale. Costruzione di città, strade, ferrovie, linee telegrafiche fu in gran parte risultato di migliaia di cercatori diretti in Alaska per fare fortuna.

Scoperta dell'Oro

Prima scoperta d'oro in Alaska nel 1848 dal geologo russo Petr Doroshin sulla penisola Kenai. Quando la notizia raggiunse i campi minerari californiani, molti prospector migrarono nord. Lungo la strada, oro scoperto attorno a Sitka, portando alla formazione del primo distretto minerario dell'Alaska nel 1879. Altre scoperte dagli anni '80 ai '20. Le maggiori attorno a Juneau, Nome e Fairbanks. Una delle più note a Iditarod nel 1909-1910. La famosa corsa con slitte ripercorre le rotte di rifornimento e posta dell'epoca.

Viaggio verso i Campi d'Oro

Viaggiare verso le zone della corsa all'oro era una sfida. Molti via nave, altri via terra. L'Alaska offre terreni tra i più aspri. Durante le prime corse, minatori usavano sentieri non sviluppati. Passaggi pericolosi. Inverno: neve profonda, ghiaccio, valanghe. Primavera/autunno: sentieri fango profondo. Estate: rocce frastagliate rallentavano.

Estrazione dell'Oro

Inizialmente: "panning" (batea). Cercatori immergevano padella in ruscello, lasciavano rocce e sedimenti depositarsi, raccoglievano l'oro. Presto metodi più sofisticati: estrazione idraulica. Acqua ad alta pressione lavava via il terreno, residui raccolti e setacciati per l'oro. Infine, scavo gallerie nel sottosuolo.

Vita Quotidiana

Vita nei campi d'oro certo non facile. Maggioranza minatori e cercatori viveva in tende. Igiene non prioritaria. Aree con centinaia/migliaia di cercatori: città di tende. Mercanti vendevano attrezzature, cibo, whiskey, donne a prezzi gonfiati. Molti mercanti guadagnavano più dei cercatori.

Ripresa Mineraria

Estrazione si fermò durante la Seconda Guerra Mondiale. Per prezzo oro post-guerra (35$ oncia), non conveniva riavviare. Quando USA abbandonò gold standard negli anni '70, prezzo schizzò e miniere riaprirono. Oggi miniere alaskane producono oltre 725.000 once troy d'oro/anno, 15% entrate minerarie statali.