Storia dello Zoo del Minnesota

Ufficialmente denominato The Minnesota Zoological Garden, il nome dello Minnesota Zoo fu scelto per "implicare un luogo dove gli ospiti possono osservare animali vivi in un ambiente simile a un giardino". Rispetto alla maggior parte degli zoo nordamericani dell'epoca, le esposizioni aperte, le pareti in vetro e l'ambiente naturalistico cambiarono la percezione di ciò che uno zoo poteva essere. Lo Minnesota Zoo supporta la preservazione degli animali nei loro habitat naturali ed è coinvolto in più di 20 Piani di Sopravvivenza delle Specie dell'American Zoo and Aquarium Association.

Anni '60 e '70

Negli anni '60, i conservazionisti iniziarono a fare pressione per una struttura zoo più grande che includesse animali in ambienti naturali ed esposizioni all'aperto. Uno studio del 1966 indicava che non c'era abbastanza spazio per ampliare lo Como Zoo a St. Paul. La Contea di Dakota donò 202 ettari di terreno ad Apple Valley allo Stato del Minnesota e la costruzione di quello che è ora lo Minnesota Zoo iniziò nel 1974.

Anni '80 e '90

Lo Minnesota Zoo fu in copertina su Smithsonian Magazine nel dicembre 1981. L'articolo lodò il "design innovativo della fauna selvatica in ambienti che imitano la natura". Nel 1990, lo zoo partecipò a un programma adopt-a-park e adottò l'ultimo rifugio del rinoceronte di Giava in pericolo da un parco nazionale in Indonesia. Altri zoo seguirono il suo esempio con programmi simili. I volontari dello zoo celebrarono più di 1 milione di ore di servizio nel 1996.

Anni 2000

Nel 2003, lo Zoo celebrò il suo 25° compleanno. Il programma volontari celebrò 2 milioni di ore di lavoro volontario nel 2007 e un record di presenze fu stabilito nell'anno fiscale 2009 con più di 1,35 milioni di ospiti. Nel 2010, lo zoo ospita più di 2.400 animali da tutto il mondo.