Cosa sono i deserti alimentari dell'Arkansas

Il termine "deserti dell'Arkansas" non si riferisce a un deserto fisico, di distese di sabbia e giorni insopportabilmente caldi e notti gelide. Il termine è in realtà "deserti alimentari dell'Arkansas". "Deserti alimentari" si riferisce all'accesso limitato della popolazione locale a cibo sano a prezzi ragionevoli mentre fast food e minimarket forniscono loro snack economici ad alto contenuto calorico carichi di zucchero, grassi e sale. Le persone che vivono nei "deserti alimentari" tendono a essere povere e in sovrappeso.

Deserti alimentari

Un "deserto alimentare" è un luogo dove il 50% o più della popolazione ha basso accesso a un supermercato. Negli Stati Uniti, una diffusa proliferazione di minimarket e stazioni di servizio è sorta dove le persone possono acquistare cibo. Tuttavia, il cibo che può essere acquistato lì e la sua qualità variano. Tipicamente il consumatore è costretto a scegliere da una piccola varietà di prodotti alimentari, la maggior parte dei quali non fa parte di una dieta sana.

Significato dei deserti alimentari

La distribuzione dei negozi al dettaglio di cibo è minore nelle aree rurali. Le principali scelte di spesa alimentare per chi non vive vicino a grandi città sono minimarket costosi, stazioni di servizio e ristoranti, la maggior parte dei quali offre poco cibo che sarebbe considerato sano. I poveri rurali finiscono per pagare di più per la spesa a causa della mancanza di accesso a grandi supermercati che offrono prezzi competitivi o inferiori rispetto ai piccoli negozi. I "deserti alimentari" forniscono un apporto dietetico più povero rispetto ad altre aree. I residenti dei "deserti alimentari" hanno il 23,4% in meno di probabilità di mangiare cinque o più porzioni di frutta e verdura.

Arkansas

Nell'agosto 2010, il gruppo Feeding America ha elencato l'Arkansas come lo stato con il più alto livello di "insicurezza" alimentare sana del paese. Secondo uno studio di Troy Blanchard e Thomas Lyson della Mississippi State University e Cornell University rispettivamente, l'Arkansas è uno degli stati del sud che ha la più alta percentuale di contee non metropolitane che sono deserti alimentari. Quattro contee dell'Arkansas, Benton, Craighead, Sebastian e Washington, hanno la più alta popolazione senza accesso a cibo fresco, a basso costo e sano. La contea di Washington ha solo l'1,83% della popolazione che vive a un miglio o più da un supermercato e senza accesso a un'auto o altro trasporto. La contea di Phillips è la peggiore, con il 14,76% che manca di facile accesso a opzioni alimentari sane e a prezzi ragionevoli.

Impatto dei deserti alimentari

I più vulnerabili della popolazione, come i poveri, le famiglie a basso reddito e i disabili costituiscono una maggioranza maggiore della popolazione nei "deserti alimentari". Questo è principalmente perché non è finanziariamente fattibile per loro fare la spesa in un grande negozio al dettaglio di cibo. Chi vive nei "deserti alimentari" deve viaggiare abbastanza lontano per raggiungere un supermercato o negozio di alimentari. Molte di queste persone non possono permettersi di pagare il trasporto. Altri con disabilità potrebbero non essere in grado di viaggiare poiché la lunga distanza potrebbe essere un viaggio troppo lungo per loro da gestire.