Quale Collisione ha Creato l'Himalaya?

L'Himalaya è la catena montuosa più alta del mondo. Situata intorno al confine nord-orientale dell'India, l'Himalaya si estende in sette paesi: India, Bhutan, Myanmar, Cina, Pakistan e Afghanistan. Il Monte Everest, la vetta più alta del mondo, svetta dall'Himalaya all'incredibile altezza di 8.848 metri. La formazione dell'Himalaya ha avuto luogo nel corso di milioni di anni quando due delle placche terrestri si sono scontrate.

Tettonica a Placche

La tettonica a placche è la teoria secondo cui la crosta terrestre è composta da diversi grandi pezzi, chiamati placche tettoniche. Fu il movimento di queste placche a causare infine la formazione dell'Himalaya. Sebbene le placche si muovano incredibilmente lentamente, solo 1-20 cm all'anno, nel corso di milioni di anni la collisione di due o più placche tettoniche può causare la formazione di catene montuose. Fattori come l'erosione atmosferica determinano anche la forma di queste catene montuose, sebbene non la loro altezza.

Deriva Continentale

La deriva continentale è un termine usato per spiegare il movimento costante di interi continenti. Tutti i continenti terrestri erano un tempo uniti in un'unica massa continentale chiamata Pangea. Lentamente, i continenti iniziarono a separarsi e a muoversi a causa delle placche tettoniche terrestri in movimento. Il movimento dell'India, allora un continente simile all'Australia, causò la formazione dell'Himalaya quando l'India si scontrò con il continente asiatico.

Collisione

L'India viaggiò verso nord per scontrarsi con l'Asia, che derivava verso sud. Nel farlo, il mare poco profondo noto come Tetide, che separava i due continenti, scomparve. Il morbido fondale marino fu spinto verso l'alto dalla collisione e oggi forma le vette dell'Himalaya. Questo tipo di collisione di placche è chiamato limite convergente perché entrambe le placche collidono frontalmente. Poiché il limite convergente è tra due placche continentali, è noto come cintura orogenica.

Crescita Continua

L'Himalaya sta ancora crescendo, perché la collisione tra India e Asia è ancora in corso. L'Himalaya continua a crescere a un tasso di circa 5 mm all'anno. Il limite convergente tra Asia e India rimane instabile, causando la crescita. Causa anche i terremoti, che rimangono relativamente comuni nell'Himalaya e dintorni.