Cos'è una Fossa Oceanica

Le fosse oceaniche sono depressioni strette e allungate nel fondale marino e formano i punti più bassi della Terra. Una di queste è la Fossa delle Marianne che scende circa 11.000 km (7.000 miglia) in profondità nel fondale. Secondo l'Enciclopedia della Terra, il 70% della superficie terrestre è acqua e l'Oceano Pacifico contiene il 30,5% dell'idrosfera terrestre. Le fosse si trovano in tutti gli oceani e influenzano fenomeni naturali come terremoti e attività vulcanica.

Placche Oceaniche

Le placche oceaniche creano le fosse quando collidono tra loro. Queste placche si trovano sotto gli oceani e sono responsabili del mantenimento di queste enormi masse d'acqua. Le placche si muovono costantemente a una velocità lenta di pochi cm all'anno e quando si spostano possono convergere (collidere), divergere (separarsi) o scivolare l'una sull'altra (trasformazione). Le placche oceaniche non solo creano le fosse, ma sono anche responsabili della formazione di masse terrestri, vulcani e terremoti.

Subduzione

Quando due placche collidono, il bordo anteriore della placca più pesante si piega verso il basso e fonde sotto quella più leggera: questo è la subduzione. Placche continentali e oceaniche convergono tipicamente per formare fosse, e anche placche oceaniche in collisione creano fosse. Quando le placche oceaniche si muovono, influenzano sempre altre placche. Producono una forza enorme che altera costantemente i fondali oceanici mondiali.

Ribaltamento delle Fosse

Molte fosse si trovano lungo i bordi dei continenti e le placche oceaniche trasportano parte di questa massa continentale. Quando queste placche collidono in un'altra, la massa continentale non affonda ma riempie la fossa finché non può più muoversi. A quel punto, il bordo anteriore della massa continentale inizia ad accartocciarsi formando montagne, l'opposto delle fosse sottomarine. Questo processo è chiamato "ribaltamento delle fosse" e alcune catene montuose sono create da questo processo lungo i bordi delle placche continentali estendendosi nell'oceano.

Terremoti e Attività Vulcanica

Le placche oceaniche formano fosse vicino a catene vulcaniche attive chiamate archi vulcanici insulari, masse terrestri simili a isole. Le fosse oceaniche si estendono per migliaia di km parallele agli archi vulcanici. Fosse e zone di subduzione attive si trovano intorno all'Anello di Fuoco, zona di vulcanismo e attività sismica nel Pacifico. La subduzione è responsabile della maggior parte dell'attività vulcanica mondiale e causa terremoti vicino ai bordi delle placche continentali e oceaniche.