Campeggio in Vermont sul Long Trail e orsi

Il Dipartimento Pesca e Fauna del Vermont stima tra 4.600 e 5.700 orsi neri (ursus americanus) in Vermont al 2010, con la maggior parte che abita la spina dorsale centrale o i picchi centrali dei Green Mountains. Il Long Trail del Vermont segue similmente la spina dorsale dei Green Mountains dal confine col Massachusetts al confine nord col Canada. Con pochi semplici accorgimenti, un avvistamento d'orso sul Long Trail non dovrebbe essere una crisi per escursionisti né per l'orso.

Sicurezza

Gli orsi neri sono imprevedibili e potenzialmente pericolosi. A meno di essere sorpresi, gli orsi neri di solito rilevano ed evitano gli umani. Fare rumore, evitare escursioni notturne ed essere consapevoli dell'ambiente aiutano a evitare incontri ravvicinati. Non avvicinatevi mai a un orso nero. Se un orso si avvicina, non fatevi prendere dal panico e non correte, ma indietreggiate lentamente facendo gesti e rumori aggressivi. Nell'improbabile caso di attacco, non fate i morti. Il Center for Wildlife Information raccomanda di lottare con ogni arma disponibile: pugni, pietre, bastoni e idealmente spray al peperoncino.

Escursionismo

Il Long Trail è il più antico sentiero escursionistico a lunga distanza degli USA. Secondo Green Mountain Club, ispirò l'Appalachian Trail. Infatti l'Appalachian Trail si unisce al Long Trail per oltre 160 km (100 miglia) prima che i due si separino: Long Trail verso confine canadese, Appalachian verso Maine. Escursionisti giornalieri condividono il Long Trail con backpacker a lunga distanza, inclusi quelli che percorrono l'intero Appalachian Trail.

Campeggio

Il Green Mountain Club, responsabile della manutenzione del sistema Long Trail, gestisce decine di rifugi e campeggi lungo il sentiero. Questi rifugi primitivi e aree per tende sono disponibili su base "primo arrivato, primo servito". Il campeggio è permesso nel backcountry o sezioni non sviluppate. Il Long Trail attraversa terreni statali, federali e proprietà private, ognuno con regolamenti diversi per il campeggio.

Geografia

Secondo la "Long Trail Guide" curata da Steve Laose, il Long Trail è a 99 metri (326 piedi) sul livello del mare alla quota minima e 1.339 metri (4.393 piedi) al punto più alto. Il sentiero è classificato "difficile". Vari percorsi "facili" e "moderati" per escursioni giornaliere sono nella "Day Hiker's Guide to Vermont" curata da Mary Lou Recor. Gli orsi neri abitano tutte le aree selvagge intorno al Long Trail. La maggior concentrazione è nelle aree nord del sentiero vicino al confine canadese.

Periodo dell'anno

L'inverno, quando gli orsi sono in letargo, è il periodo meno probabile per incontrare orsi sul Long Trail. Il clima invernale offre però altre sfide: riscaldamento non fornito nei rifugi e quote alte possono diventare quasi impraticabili per neve abbondante. La primavera dopo il letargo e l'autunno prima del letargo sono i periodi di massima attività. Il Long Trail è chiuso da metà aprile a fine maggio e da inizio ottobre a metà dicembre per proteggere il sentiero dal traffico pesante in questi periodi umidi o "stagioni del fango".