Campeggio nella Sylvania Wilderness Area, Michigan: foreste vergini e laghi

Pini mammut, acque solcate da strolaghe, tracce di lupo su sentieri fangosi, grandi bufere invernali – la Sylvania Wilderness nell'angolo sud-occidentale della Penisola Superiore del Michigan ("la U.P.") è un paesaggio archetipico dei North Woods. Stretta al confine col Wisconsin, questo luogo speciale vanta uno dei preziosi tratti rimanenti di foresta vergine di latifoglie settentrionali nel Midwest superiore. I campeggiatori qui piantano le tende accanto a laghi freddi e limpidi in mezzo a enormi boschi primari.

Contesto fisico

La Sylvania Wilderness giace in quella porzione statale dello Scudo Canadese – il nucleo roccioso esposto del continente nordamericano – chiamata Superior Upland; in parti del Wisconsin settentrionale e della U.P. occidentale, questa regione accidentata e pesantemente boscosa è a volte chiamata Northern Highlands. Uno dei grandi ghiacciai continentali del Pleistocene, il Wisconsin, depositò la forma terrestre definitiva di Sylvania: il baluardo ondulato di sedimenti trasportati dal ghiaccio chiamato Winegar Moraine. Pezzi di ghiaccio fusi all'interno della morena lasciarono cavità chiamate "kettles", molte delle quali piene d'acqua. L'impressionante legname vergine avvolge la wilderness, e circa 35 laghi, molti orlati da piccole spiagge sabbiose, sono sparsi entro i suoi confini.

Il complesso Wilderness

A circa 11 km a ovest di Watersmeet e 64 km a est di Ironwood, la Sylvania Wilderness fu un tempo il dominio privato di un club all'aperto – un fatto che la risparmiò dall'ascia durante il diffuso disboscamento dei North Woods all'inizio del XX secolo – prima di essere acquisita dall'U.S. Forest Service negli anni '60. Immediatamente oltre la strada che forma il suo confine nord c'è la più piccola Sylvania Recreation Area; insieme la wilderness e l'area ricreativa coprono oltre 46.600 km². Il complesso Sylvania è incluso nella Ottawa National Forest. Un permesso è richiesto per l'ingresso nella porzione wilderness.

Campeggio a Sylvania

Ci sono 50 piazzole stabilite nella Sylvania Wilderness, sparse lungo le rive di otto laghi: Clark, High, West Bear, East Bear, Crooked, Mountain, Whitefish e Loon. Dal 15 maggio al 30 settembre, tutte devono essere prenotate con una riservazione disponibile alla Sylvania Entrance Station, che implica la visione di un video sulle pratiche Leave-No-Trace backcountry. Fuori quel periodo, le piazzole sono first-come, first-served. Ogni sito vanta un anello per falò con griglia, una latrina e una base per tende. A nord, la Sylvania Recreation Area include il Clark Lake Campground, che ha 48 piazzole drive-in – permettendo ai campeggiatori in auto di stabilire una base da cui fare escursioni o pagaiare nell'area wilderness ufficiale. L'area ricreativa ha anche docce, tra gli altri servizi. Al momento della pubblicazione, i siti della Sylvania Wilderness costavano 10$ a notte, mentre quelli al Clark Lake Campground erano 16$ a notte.

Attrazioni

Esplorare alcuni dei luoghi più incontaminati e selvaggi del Midwest superiore è l'attrazione principale della Sylvania Wilderness. A malapena mai disboscate, le foreste miste di latifoglie settentrionali qui sono magnifiche cattedrali di vecchia crescita di acero da zucchero, pino bianco, pino rosso, betulla gialla, tsuga orientale e altri grandi alberi. Molti di questi veterani probabilmente seminarono dopo incendi nel XVII secolo, e quindi hanno 400 o più anni. Accanto a corvi e cervi dalla coda bianca facilmente visibili, c'è anche la possibilità di avvistare fauna più elusiva – da pescatori e martore a lupi grigi, alci e orsi neri.