Campeggio nella Holy Cross Wilderness in Colorado

Incassata nella Sawatch Range delle Rockies centro-settentrionali del Colorado, la Holy Cross Wilderness protegge quasi 123.000 acri di territorio aspro, costellato di laghi, nell'alta montagna a sudovest di Vail. Dominata da uno dei famosi "quattordicimila" dello stato — l'omonimo Mount of the Holy Cross a 14.005 piedi — la wilderness vanta più di 150 miglia di sentieri accidentati. Dalle sussurranti foreste di tremoli alla rara visione di una lince in rapida scomparsa, l'ambiente è l'emblema delle selvagge Rockies meridionali.

La Wilderness

Il Mount of the Holy Cross deve il nome a un nevaio a forma di croce in un couloir esposto a nordest sulla vetta che ha affascinato fotografi e pittori dal XIX secolo. Sebbene la vetta omonima sia l'unico "quattordicimila", la wilderness contiene più di 20 altre cime oltre i 13.000 piedi. L'erosione glaciale e un pesante manto nevoso creano numerosi bacini lacustri, prati umidi e ruscelli a cascata. Boschi di pino contorta e tremolo si susseguono attraverso foreste subalpine di abete rosso, boschi al limite degli alberi e tundra alpina.

Campeggio

Un campeggio sviluppato del Forest Service, Halfmoon, si trova vicino al confine della Holy Cross Wilderness a nordest, al termine della Forest Road 707. Nel 2013, uno dei sette siti costava 10 dollari a notte; nessuno è prenotabile, e la maggior parte dei camper non è adatta data la ruvidezza della strada d'accesso e la dimensione dei siti. Un altro campeggio vicino si trova nel Sylvan Lake State Park (parks.state.co.us) appena a ovest della wilderness. Il campeggio all'interno della wilderness stessa prende la forma di backpacking, sia in siti dispersi non ufficiali ma consolidati che altrove.

Regolamenti per il backpacking

Contattate la White River National Forest (fs.usda.gov) per informarvi sui regolamenti più aggiornati per la Holy Cross Wilderness prima di intraprendere il trekking. Un permesso, ottenibile presso un ufficio del Forest Service, è richiesto per campeggiare pernottando. Al momento della stesura, i backpacker sono limitati ai campeggi designati solo lungo il tratto della Halfmoon Trail che attraversa la East Cross Creek valley e non possono pernottare al Notch Mountain Shelter. Più in generale, i backpacker dovrebbero piazzare il campo a almeno 100 piedi o più da ruscelli, laghi e altre fonti d'acqua, sentieri stabiliti e cartelli proibitivi, inclusi quelli che identificano siti di ripristino della wilderness. Praticate metodi leave-no-trace quando campeggiate qui, e prestate particolare attenzione nella fragile zona alpina sopra il limite degli alberi. I fuochi da campo sono proibiti in un'ampia area della wilderness, inclusi i bacini di East Cross Creek, Missouri Lakes e Fancy Creek.

Sicurezza

L'alta montagna del Colorado è pericolosa per chi non è preparato. Fate i bagagli per condizioni montane rigorose: assicuratevi di avere molti strati isolanti per le notti fredde e la possibilità di una tempesta di neve inaspettata. I temporali sono comuni nei pomeriggi estivi, con grandine e soprattutto fulmini come serie minacce; scendete sotto il limite degli alberi se il vento si alza e si formano nubi cumulonembo. Per evitare di perdervi nel backcountry, portate una mappa topografica di scala adeguatamente grande e una bussola. Portate tutti gli elementi essenziali di base per la wilderness — dal kit di pronto soccorso all'attrezzatura di segnalazione e un rifugio d'emergenza.