Fatti sulla Missione San Juan Capistrano

La Missione San Juan Capistrano, oggi una popolare attrazione turistica della California meridionale, fu fondata dagli spagnoli come luogo di culto nel 1776. Dopo che il Messico vinse la sua indipendenza dalla Spagna nel 1821, e successivamente cedette la California per trattato agli Stati Uniti, il complesso della chiesa divenne proprietà privata negli anni 1840, secondo la Camera di Commercio di San Juan Capistrano. Nel 1865, il Presidente Abraham Lincoln restituì la missione alla Chiesa Cattolica Romana.

Il nome della Missione

Sacerdoti e missionari dalla Spagna costruirono 21 missioni cattoliche in California. La Missione San Juan Capistrano -- San Giovanni Capistrano in inglese -- fu nominata per un santo italiano, Giovanni Capistrano; Giovanni è l'italiano per John. La missione fu fondata da Padre Junipero Serra, che stabilì un certo numero di missioni in California. La città dove si trova la missione -- in quella che oggi è la contea di Orange -- si chiama anche San Juan Capistrano.

All'interno della Cappella Serra

Dopo che la missione fu stabilita, la Cappella Serra, chiamata per Junipero Serra, dove puoi ancora assistere ai servizi religiosi feriali, fu costruita nel 1782. L'altare elaboratamente decorato della cappella è decorato con i volti di 52 angeli -- uno per ogni domenica dell'anno. Dipinti e una statua nei terreni raffigurano San Capistrano. Poiché i primi missionari e convertiti sedevano per terra, i banchi della chiesa non furono aggiunti fino ai primi del 1900, secondo la missione.

La Grande Chiesa di Pietra

Entro il 1806, i lavori furono completati su un altro luogo di culto chiamato la Grande Chiesa di Pietra. Aveva sette cupole e un campanile di 120 piedi. Un terremoto nel 1812 distrusse la chiesa e uccise 40 persone. Quattro campane originali pendono ancora su un muro del campanile alle rovine. Mentre la vecchia chiesa di pietra non fu mai ricostruita, una nuova chiesa modellata sul disegno dell'edificio vecchio aprì nelle vicinanze nel 1987, secondo la Società Storica di San Juan Capistrano. La chiesa più nuova si chiama Mission Basilica San Juan Capistrano.

Un centro di attività

Come molte missioni della chiesa nella prima California, la Missione San Juan Capistrano conteneva strutture di lavoro, scuole e alloggi. Il classico libro del 1840 di Richard Dana, Due anni prima dell'albero maestro, descrive il commercio di pelli di animali nel cortile della missione. Alcune stanze intorno al cortile centrale furono usate per magazzino o stanze di lavoro. Un edificio ospitava soldati e una prigione. Un museo è ora ospitato nelle ex stanze di lavoro. L'ex caserma dei soldati è usata per mostre d'arte. Il cortile attira turisti per concerti ed altri eventi pubblici programmati ogni anno.

Le rondini

Dagli inizi del XX secolo, residenti locali e visitatori hanno celebrato la storia dell'arrivo ogni marzo di piccole rondini di scogliera che nidificano nelle rovine della Grande Chiesa di Pietra prima di partire in ottobre. L'Associazione Fiesta di San Juan Capistrano per più di 50 anni ha tenuto una Parata delle Rondini ogni marzo. La storia locale divenne nota a livello nazionale dopo che le stazioni radio iniziarono a suonare la canzone di successo del 1940, "Quando le rondini tornano a Capistrano". Un popolare libro per bambini, "Canto delle Rondini", fu pubblicato nel 1948. Gli uccelli sono stati raramente visti negli ultimi anni, in parte a causa dell'urbanizzazione, e hanno nidificato altrove nella California meridionale, secondo un rapporto di NBC Los Angeles nel 2013. Per eventualmente attirare le rondini di nuovo alla missione, degli altoparlanti furono installati a terra nel 2013 per iniziare a suonare registrazioni dei richiami di accoppiamento degli uccelli ogni marzo.