Procedure di sicurezza ferroviaria

Treni merci e passeggeri attraversano il Nord America da quasi 200 anni e restano uno dei modi più sicuri di viaggiare. La sicurezza ferroviaria copre tre elementi: infrastruttura, gestione sicura dei treni, sicurezza passeggeri. Negli USA, infrastruttura e gestione treni sono sorvegliati dall'Office of Railroad Safety della FRA, mentre il Railroad Safety Advisory Committee della FRA indaga su incidenti e sviluppa linee guida per la sicurezza passeggeri.

Sicurezza strutturale

Ispezioni e manutenzione regolari garantiscono la sicurezza di strutture ferroviarie: binari, ponti, segnali, raccordi, vagoni, locomotive, scali ferroviari e sistemi di controllo. La FRA impiega oltre 400 ispettori certificati per monitorare: movimentazione materiali pericolosi, integrità strutture binari, idoneità forza motrice ed equipaggiamento, sicurezza operativa, segnalazione e controllo treni.

Sicurezza operativa

La FRA sovrintende al funzionamento sicuro dell'equipaggiamento ferroviario, inclusa la guida dei treni. Test routinari su droga e alcol dal 1986 (Omnibus Transportation Testing Act) monitorano salute fisica e mentale dei dipendenti. Mantenere percezioni e reazioni libere da alterazioni riduce drasticamente il rischio incidenti.

Il sistema computerizzato Positive Train Control può assumere il controllo del treno, fermandolo o rallentandolo se il macchinista non può agire, se ci sono pericoli ignoti avanti, o nell'improbabile caso di sequestro del treno.

Sicurezza passeggeri

La maggior parte delle linee guida è buon senso. Esempio: manuale Virginia Railway Express (VRE) dice di stare lontani da bordi banchine e binari, non passare sotto o intorno a bracci segnaletici abbassati, attraversare binari solo nei punti designati, notare uscite di emergenza e procedure di evacuazione. Segnalare bagagli incustoditi e pacchi/veicoli/persone sospetti vicino a strutture ferroviarie. Seguire istruzioni del personale in emergenza.

La maggior parte dei vagoni include: estintore, kit primo soccorso, piede di porco, bastoncino luminescente, seghetto. Molti hanno anche almeno un defibrillatore esterno automatico, che usato da personale formato può ripristinare il ritmo cardiaco in attesa dei soccorsi.