Regole sui limiti di velocità ferroviari

La Federal Railway Administration regola la velocità dei carri ferroviari negli Stati Uniti. Mentre il governo federale limita la velocità di vari tipi di trasporto ferroviario, le compagnie ferroviarie e gli stati possono ulteriormente limitare le velocità quando prudente. Il tipo di controlli ai passaggi a livello, la curvatura del binario, i controlli del carro ferroviario e le condizioni fisiche sono tutti fattori nel determinare la velocità sicura del treno.

Limiti di velocità per treni passeggeri

I carri ferroviari trasportano passeggeri in tutta Europa e Asia, diventando parte integrante di affari e commercio. Le velocità ammesse per il trasporto passeggeri variano a seconda del tipo di treno e delle condizioni fisiche. Ad esempio, la Federal Railway Association limita le velocità dei treni passeggeri a 95 km/h (59 mph) senza sistemi di blocco segnaletico (block signal systems).

Uso treni merci e restrizioni di velocità

La Federal Railway Administration ha fissato un limite di 97 km/h (60 mph) per la maggior parte dei tipi di treni merci. Limiti di velocità aggiuntivi si applicano ai treni merci che attraversano città e paesi, o per tipi specifici di attraversamenti stradali e ponti. I treni merci sono un modo energeticamente efficiente di trasportare merci secche, materiali e container in tutto il paese. Tuttavia, per mantenere le massime velocità, i binari stessi devono subire manutenzione e sostituzione periodiche.

Ferrovie ad alta velocità

La Federal Railway Association definisce l'alta velocità ferroviaria come velocità superiori a 177 km/h (110 mph). L'alta velocità è proposta tra San Diego, San Francisco, Los Angeles e Sacramento a un costo di 42 miliardi di dollari. I sostenitori ne lodano l'efficienza aumentata, il turismo e i benefici economici positivi. I critici sono preoccupati per gli effetti che l'alta velocità avrebbe sulla rete esistente di treni passeggeri e merci.

Positive Train Control

Nel 2008, il Congresso ha approvato una legge che richiede il Positive Train Control entro il 2015. Il Positive Train Control si applicherà ai sistemi ferroviari USA usati per trasportare passeggeri o sostanze tossiche per inalazione. È un sistema integrato progettato per rallentare o fermare automaticamente la velocità di un treno per prevenire collisioni catastrofiche e deragliamenti. Questi sistemi in sviluppo sono tecnologie estremamente complesse che richiedono un'enorme quantità di ricerca, sviluppo, test e finanziamenti.