Gli usi ferroviari del petrolio

Quando si pensa al petrolio, viene in mente la benzina, ma da un barile si ottengono 12 prodotti diversi, e le ferrovie ne usano alcuni per far viaggiare i treni al meglio. Poiché le ferrovie trasportano la maggior parte dei prodotti che usiamo quotidianamente, è essenziale che i treni operino al massimo delle prestazioni.

Gasolio (Diesel Fuel)

Il gasolio è più denso e oleoso della benzina, costa di più ma ha una densità energetica superiore, garantendo maggior autonomia. Per questo i motori diesel sono comuni nelle locomotive. Le locomotive movimentano miliardi di tonnellate di merci all'anno negli USA: ha senso usare un carburante economico e ad alto rendimento.

Olio lubrificante

Tutte le locomotive hanno assi, cuscinetti, bilancieri e ingranaggi di inversione che richiedono lubrificazione. Serve un lubrificante specifico per alti chilometraggi e carichi pesanti, vantaggiosamente anche idrorepellente. I treni viaggiano sotto pioggia, neve e ghiaccio: l'olio idrorepellente evita continue rilubrificazioni di assi, cuscinetti e ingranaggi.

Grasso per curve (Rail Curve Grease)

Curve e scambi necessitano grasso protettivo frequente per evitare usura eccessiva. Il grasso per curve è un grasso pompabile a bassa temperatura, progettato per alte capacità di carico, ideale per i binari. I binari sopportano molto traffico e agenti atmosferici ostili. Il grasso è idrorepellente e previene ruggine e corrosione.

Cherosene

Dagli albori del trasporto ferroviario, il cherosene alimentava lanterne come fonte luminosa portatile per comunicazioni notturne. Macchinisti e frenatori usavano le lanterne per segnalarsi istruzioni, soprattutto durante aggancio o riorganizzazione dei vagoni, e per scaldarsi. Oggi esistono torce elettriche, ma alcuni macchinisti preferiscono le lanterne: durano di più e danno luce migliore.