A cosa servivano le catapulte? Guerra d'assedio antica

Le catapulte erano macchine d'assedio progettate per lanciare proiettili oltre fortificazioni durante guerre antiche e medievali.

Proiettili principali

• Grandi pietre (sfondamento mura)
• Bulloni/frecce pesanti (anti-personale)
• Materiali incendiari: tronchi fiammeggianti, vasi pece, fuoco greco
• Biologici: carcasse malate, rifiuti (guerra biologica precoce)
• Psicologici: messaggi propaganda, teste mozzate

Ruoli tattici

• Abbattere mura cortina, porte, torri
• Sopprimere difensori su spalti
• Appiccare incendi dentro fortificazioni
• Molestare campi assedianti (contro-batteria)

Tipi

Torsione (ballista, onagro), tensione (mangani), contrappeso (trebuchet — più potente). Tutte convertivano energia accumulata in energia cinetica proiettile.

Le catapulte dominarono l'assedio fino a quando l'artiglieria a polvere da sparo le superò (XIV-XV sec.).