Cos'è un volo red-eye

Mentre molti aeroporti chiudono nelle ore notturne, le compagnie aeree continuano ad aumentare i voli notturni, noti come voli red-eye. Sebbene il Dipartimento dei Trasporti USA non monitori il numero di voli notturni, le maggiori compagnie offrono opzioni di viaggio notturne negli Stati Uniti, Europa, Russia, Australia, India e Sud America. Sebbene siano il terrore di molti viaggiatori d'affari stanchi, i voli red-eye offrono alcuni vantaggi sia alle compagnie che ai passeggeri, e ci sono accorgimenti per rendere l'esperienza meno estenuante.

Definizione

• Un volo red-eye indica qualsiasi volo che viaggia da ovest a est, contro la direzione del sole, che avviene durante la notte, facendo sperimentare al viaggiatore un periodo di notte di sole poche ore. Il termine "red-eye" (occhi rossi) deriva da uno degli effetti fisici più evidenti della mancanza di sonno: occhi irritati e arrossati. Nella maggior parte dei casi, i voli red-eye partono dopo le 21:00 e arrivano prima delle 5:00 del giorno successivo; quindi voli come quelli transatlantici che partono nel pomeriggio e arrivano la mattina presto, pur essendo faticosi, non sono considerati red-eye. Meno comunemente, ci si può riferire a qualsiasi volo lungo come red-eye, indipendentemente dall'orario.

Scopo

• Oltre a offrire più opzioni al viaggiatore, le compagnie aeree hanno motivi per operare voli red-eye. Un volo notturno genera entrate aggiuntive da una flotta che altrimenti resterebbe inattiva, e serve a posizionare aerei ed equipaggi per il programma del giorno successivo. Offre anche maggiore flessibilità nella gestione dei passeggeri che devono fare coincidenze mattutine.

Svantaggi

• L'alterazione del ciclo sonno-veglia del viaggiatore è il principale svantaggio. Un volo di cinque ore dalla California a New York che parte alle 22:00 e arriva all'alba rende impossibile ottenere le 7-9 ore di sonno notturno raccomandate, anche se il viaggiatore dormisse per tutto il volo. Il jet lag può richiedere giorni per riprendersi, con sintomi come affaticamento, insonnia, mal di testa e problemi digestivi.

Come affrontarlo

• I viaggiatori possono adottare alcuni accorgimenti per ridurre l'impatto fisico. La scelta del posto è cruciale. I posti in coda sono i peggiori: non reclinabili e spesso vicini al bagno, con gente in fila accanto. I posti vicino alle uscite di sicurezza non reclinano ma offrono più spazio per le gambe, e chi sta davanti non può reclinare. I posti finestrino sono i migliori per dormire, con la parete dell'aereo su cui appoggiarsi. Accessori come cuscino da viaggio, mascherina per gli occhi e tappi per le orecchie aiutano a dormire durante la breve notte. Una volta a destinazione, però, i viaggiatori red-eye dovrebbero evitare di dormire fino alle ore normali, perché anche brevi sonnellini possono disturbare il ritmo sonno-veglia.

Vantaggi

• I voli red-eye offrono alcuni vantaggi. Sono generalmente più economici dei voli diurni. I viaggiatori d'affari più resistenti possono massimizzare l'efficienza, non perdendo tempo di lavoro prima o dopo il viaggio, e i turisti con ferie limitate possono sfruttare al meglio i giorni a disposizione. L'aeroporto è meno caotico, con meno persone ai banchi check-in e sicurezza la notte, e meno voli nelle ore notturne significa minori ritardi per congestione. A bordo, i voli red-eye sono solitamente meno affollati, quindi c'è più spazio per trovare posti ottimali, cuscini, coperte e posto nelle cappelliere.