Cos'è un volo di linea (scheduled flight)

I controllori del traffico aereo USA coordinano oltre 87.000 voli al giorno, secondo la National Air Traffic Controllers Association. Circa un terzo, 28.500, sono voli di linea.

Operazioni aeronautiche

Secondo l'ICAO (Organizzazione Internazionale Aviazione Civile), agenzia ONU che supervisiona pianificazione e sviluppo trasporto aereo internazionale, ci sono quattro tipi di operazioni: trasporto aereo commerciale (voli per remunerazione o noleggio); aviazione generale (tutti i voli civili eccetto voli di linea e voli a noleggio); operazioni aeree (voli per servizi specializzati: osservazione, pattugliamento, ricerca/soccorso, agricoltura); voli di stato (militari, polizia, VIP).

Servizi aerei di linea

Un volo di linea, secondo ICAO, è "un servizio aereo aperto al pubblico e operato secondo orario pubblicato o con tale regolarità che costituisce una serie facilmente riconoscibile di voli aperti a prenotazione diretta dal pubblico". Nel mondo, oltre 2,29 miliardi di passeggeri all'anno viaggiano via servizi aerei di linea.

Supervisione operativa

Negli USA, i servizi aerei di linea sono regolati dalla FAA. Nell'UE, l'EASA (Agenzia Europea Sicurezza Aerea) supervisiona le operazioni. Ogni stato UE ha anche un proprio ente, come la CAA (Civil Aviation Authority) nel Regno Unito.

Certificazione

La FAA regola anche il rilascio di certificati operativi ai vettori commerciali. Il certificato verifica che la compagnia possa operare in sicurezza e conformarsi a regolamenti e standard FAA.

Esempi

I servizi aerei di linea includono voli domestici e internazionali, condotti da "legacy carriers" e low-cost carrier. I legacy carrier sono grandi compagnie che offrono generalmente prima/business class, programmi frequent flyer e vantaggi alleanze. Es: United, American, Delta (USA); British Airways, Air France, Lufthansa (Europa). Low-cost carrier offrono tariffe più basse e addebitano extra per bagagli, cibo, bevande, imbarco prioritario. Es: JetBlue, Spirit (USA); EasyJet, Ryanair (Europa).