In quali condizioni si attivano le maschere d'ossigeno sull'aereo?

Quando un aeromobile vola a bassa pressione atmosferica, i sistemi di pressurizzazione meccanici si attivano, fornendo all'aereo una fornitura di aria compressa propria per equalizzare in sicurezza la pressione in cabina. A circa 3.000 metri (10.000 piedi) sul livello del mare, è essenziale che il sistema di pressurizzazione sia attivo, altrimenti possono verificarsi barotraumi (causati da gas intrappolati nel corpo) o malattie come ipossia (carenza d'ossigeno) tra passeggeri ed equipaggio. Detto questo, ci sono alcuni motivi per cui la pressurizzazione di un aereo potrebbe essere compromessa, facendo cadere automaticamente le maschere d'ossigeno in cabina affinché passeggeri ed equipaggio possano continuare a respirare normalmente.

Malfunzionamento porta aeromobile

Quando una porta cargo o passeggeri non si sigilla correttamente in volo, lo squilibrio di pressione tra interno ed esterno può causare l'esplosione della cabina. La decompressione esplosiva avviene quando un aereo subisce decompressione atmosferica così veloce che l'aria nei polmoni non ha tempo di uscire correttamente. Questo mette un'enorme stress sul corpo umano e può trasformare oggetti non fissati in una sorta di "schegge" esplosive.

Usura dell'aeromobile

L'affaticamento dell'aeromobile nel tempo può portare a decompressione esplosiva o rapida (leggermente meno pericolosa). In questi scenari, un aereo inizia a cadere o rompersi in volo. La violenza della decompressione dipende dalla dimensione dell'aereo, dalla sua quota e dalla dimensione dell'area danneggiata sull'esterno.

Esplosioni

Esplosioni causate da armi come bombe o macchinari danneggiati come motori possono presentare danni significativi e immediati all'aeromobile, causando decompressione esplosiva e, se la maggior parte dell'aereo rimane intatto, la caduta delle maschere d'ossigeno.

Turbolenza

Mentre molto meno drammatica, la turbolenza e atterraggi duri possono causare lo smontaggio dei pannelli che tengono le maschere d'ossigeno, permettendo loro di cadere come se si fosse verificata una depressurizzazione.

Errore umano

Se l'equipaggio dimentica di attivare il sistema di pressurizzazione, una forma lenta ma pericolosa per la vita di decompressione graduale può verificarsi mentre l'aereo sale, privando il corpo umano dell'ossigeno a un ritmo così lento che la scoperta del problema a volte non avviene finché non è quasi troppo tardi.