Quali sono i vulcani principali delle isole Hawaii?

Le isole che compongono Hawaii si sono formate interamente per attività vulcanica. I vulcani hawaiani sono causati dalla crosta terrestre che si sposta su un hot spot nel mantello, che a volte spinge lava fusa e roccia in superficie, formando isole vulcaniche. Le isole nella parte nord della catena sono più vecchie, i cui vulcani hanno lasciato la zona calda ora sotto l'isola di Hawaii, dove si trovano i vulcani più attivi.

Mauna Loa

• Mauna Loa ("lunga montagna" in hawaiano) è sull'isola di Hawaii. Si eleva a 4.170 m sul livello del mare ed è eruttato 39 volte dal 1832. Media un'eruzione ogni 6 anni negli ultimi 3.000 anni. L'ultima eruzione nel 1984. Lungo 96 km, largo 48 km, copre quasi metà dell'isola di Hawaii.

Kilauea

• Kilauea è anche sull'isola di Hawaii. Considerato uno dei vulcani più attivi della Terra. Si eleva 1.280 m sul mare, nella parte sud dell'isola. L'eruzione più recente iniziò nel 1983 e non mostra segni di rallentamento.

Loihi

• Loihi è il vulcano più giovane della catena hawaiana. È ancora sommerso e si alza 915 m dal fondo oceanico. Si pensava estinto finché intensa attività sismica ricominciò nel 1970. Questo portò a nuovi studi e un'intensa eruzione fu rilevata nel 1996.

Waianae

• Waianae è un vulcano estinto sull'isola di Oahu. Si eleva 1.190 m sul mare, ultima eruzione circa 3 milioni di anni fa. Waianae è protetto dalla pioggia dal vulcano Koolau, quindi ha meno deflusso, rendendo l'oceano intorno tra i più limpidi di Hawaii.

Mauna Kea

• Con i suoi 4.205 m sul livello del mare, Mauna Kea è la montagna più alta della catena hawaiana. Non considerato estinto, ma dormiente. L'ultima eruzione 4.000-5.000 anni fa. Misurato dal fondale marino, è la montagna più alta del mondo a 9.000 m sopra il fondo oceanico. Per l'altitudine e la distanza da aree urbane, molti dei telescopi più potenti al mondo sono sulla cima.

Hualalai

• Hualalai è sul lato ovest dell'isola di Hawaii. Si eleva 2.521 m sul mare, ultima eruzione nel 1801. Considerato il terzo vulcano più attivo di Hawaii, dopo Kilauea e Mauna Loa.