La storia delle sequoie rosse (Redwoods)
Da millenni la foresta di sequoie rosse della California settentrionale ha offerto rifugio a molte forme di vita. Ma nei decenni recenti fu quasi distrutta per il legname dall'industria del disboscamento. Per fortuna, il governo ha preso provvedimenti per salvare queste preziose terre, istituendo parchi e riserve in California e altri stati.
Storia antica
Le foreste di sequoie crescono lungo la costa pacifica della California e si spingono nel sud-ovest dell'Oregon. Negli anni '50 dell'800, quasi 400.000 ettari di costa Oregon-California erano coperti da questi giganti. Le sequoie resistono a insetti e fuoco e vivono oltre 2.000 anni. Ci sono quasi 50 siti archeologici preistorici entro i confini della foresta.
Caratteristiche
Le sequoie crescono in boschi puri o miste ad altre specie. Singoli esemplari si trovano accanto a vegetazione come erbe delle dune e cipresso pigmeo. Altre latifoglie comuni: alloro della California, quercia costiera, acero a foglia grande, madroño, tan oak, quercia del canyon. Le aree dove la sequoia domina si chiamano foreste di sequoie.
Riforestazione
Nel 1922, 10 aziende avviarono un programma di riforestazione. Stabilirono tre vivai a Fort Bragg, Scotia e Casper. Piantarono circa 12 milioni di alberi su 10.700 ettari in nove anni. L'80% erano sequoie. Purtroppo solo circa il 20% sopravvisse. Mancanza di conoscenze, scarsa adesione di altre aziende e taglio a raso per legname causarono il basso successo. I forestali sostennero un nuovo sistema, il taglio selettivo, sostituendo il taglio a raso. Nel 1934 fu sviluppato un trattore per grossi tronchi, rendendo il taglio selettivo pratica standard.
Preservazione
Alberi oltre i 2000 anni furono abbattuti per traverse ferroviarie, scandole, pali di recinzione. La preservazione fino al 1900 si concentrò solo sulla Sequoia Gigante. Nel 1918 Osborn, Grant e Merriam fondarono la Save-the-Redwoods League. Negli anni '20-'30 crearono quattro parchi statali. Grazie a ciò, le future generazioni erediteranno questi alberi.
Foresta attuale
Negli ultimi 10.000 anni, il numero di sequoie si è contratto ed espanso. Oggi la specie sembra ritirarsi a sud ed espandersi a nord. Nonostante la lunga storia, la sequoia ha una breve storia attuale. Cambiamenti ambientali degli ultimi 4.000 anni si riflettono nelle vecchie sequoie. Le foreste giovani riflettono questa storia breve. Il futuro della sequoia potrebbe essere a rischio per riscaldamento globale e cambiamenti antropogenici.
