Piante e animali scoperti da Lewis e Clark nel Louisiana Purchase

Il Corpo di Scoperta, guidato da Meriwether Lewis e William Clark, fu incaricato dal Presidente Thomas Jefferson di descrivere geografia, ecologia e culture del vasto territorio ignoto che gli USA acquistarono dalla Francia nel 1803 — il Louisiana Purchase, che comprende gran parte dell'attuale West interno — e cercare una via d'acqua verso l'Oceano Pacifico.

Piante

Lewis descrisse 260 piante nei suoi diari, la maggior parte nuove per la scienza. Tra queste il camas blu, pianta il cui tubero commestibile era immensamente significativo per tribù come i Nez Perce; e la monkeyflower di Lewis, una delle tante piante e animali che portano il nome di uno dei due capitani.

Uccelli

Lewis e Clark fecero le prime descrizioni scientifiche di molte specie di uccelli. Il nutcracker di Clark, della famiglia delle ghiandaie, è uno di questi. Questo straordinario uccello nasconde semi di pino su vaste aree per sussistere in inverno.

Mammiferi

Tra gli organismi più drammatici incontrati dalla spedizione vi furono i mammiferi, in particolare l'irascibile orso grizzly — una sottospecie di orso bruno descritta per la prima volta da Lewis e Clark — che sfidò il Corpo per la prima volta sulle rive del fiume Missouri. Inviarono a Jefferson un cane della prateria a coda nera vivo — uno "scoiattolo che abbaia", come lo chiamarono.

Rettili e anfibi

Prime scoperte a sangue freddo della spedizione: rana arboricola del Pacifico, serpente a sonagli delle praterie e tritone della California.

Pesci

Tra i pesci scoperti da Lewis e Clark per il mondo occidentale vi fu il mountain sucker, un mangiatore di alghe che vive sul fondo, incontrato nell'attuale Montana.