Specie di salamandre native del Wyoming

Le salamandre sono animali affascinanti. Con corpi lunghi e code, le salamandre sembrano lucertole. Eppure, i loro corpi ricoperti di muco e le zampe corte ricordano le anguille. In effetti, le salamandre sono anfibi più strettamente imparentati con le rane che con lucertole o anguille. Se fai escursionismo nel Wyoming, potresti trovare la salamandra tigre, l'unica specie di salamandra nativa dello Stato.

Descrizione

Anche se il colore e il pattern della salamandra tigre adulta possono variare, si trova più spesso con le strisce gialle e nere che le danno il nome. Altri colori possibili includono blu, verde e grigio. Le salamandre tigre hanno una testa grande e piatta e occhi piccoli. Hanno corpi e code spessi. Le salamandre tigre possono crescere oltre 33 cm, rendendole una delle più grandi salamandre terrestri al mondo trovate negli Stati Uniti, secondo il sito Animal Planet.

Habitat

Le salamandre si trovano in aree umide, come paludi e corpi d'acqua lenti, durante la stagione delle piogge. Preferiscono acque con pochi o nessun pesce. Per il resto dell'anno, le salamandre sono più difficili da trovare. Vivono in foreste o sotto la lettiera fogliare. Alcune salamandre tigre scavano sottoterra nel tentativo di trattenere l'umidità sulla pelle. Le salamandre tigre si trovano a quote molto basse o fino a 3.000 metri.

Riproduzione

I siti di riproduzione acquatici preferiti dalla salamandra tigre sono quelli privi di pesci predatori che consumano le larve. I maschi arrivano per primi agli stagni di riproduzione in primavera e competono per le femmine che seguono. La fecondazione avviene internamente mentre maschio e femmina danzano e comunicano battendo le code. La stagione riproduttiva dura circa due settimane. Una volta avvenuto l'accoppiamento, le femmine depongono masse fino a 50 uova. Le larve si schiudono in circa quattro settimane. Le larve in genere iniziano a trasformarsi in adulti terrestri entro la fine dell'estate, sebbene ci vorranno altri quattro o cinque anni per raggiungere la maturità sessuale.

Alimentazione

Le salamandre tigre sono carnivore per tutta la durata della vita. Le larve mangiano invertebrati acquatici, girini e pesciolini. Le salamandre tigre adulte mangiano molluschi, insetti e lombrichi. Ci sono segnalazioni che le salamandre tigre adulte mangiano piccoli topi campagnoli. Il biologo e ricercatore Brian E. Smith ha notato che le salamandre tigre mangiano una varietà di cibo che dipende largely dalla disponibilità. Alcune larve di salamandra tigre diventano cannibali se non c'è abbastanza prede nelle loro case acquatiche. Questi cannibali crescono considerevolmente più dei loro simili e raggiungono l'età adulta più rapidamente.

Comportamento

Le salamandre tigre adulte si vedono più spesso dopo le piogge primaverili quando inizia la stagione degli amori. È quando predatori come procioni sperano di ottenere un pasto gustoso. Quando minacciata, la salamandra tigre cercherà di scavare nel terreno. Se non è possibile, archerà la coda e allargherà le zampe. Secernerà poi un muco velenoso e agiterà la coda nel tentativo di avvelenare il predatore.