Quali sono le due città più grandi del Tennessee?

Memphis è la città più grande del Tennessee con circa 674.000 abitanti, secondo il censimento USA del 2007. Nashville è la seconda città più grande con circa 591.000 residenti e si trova nella Contea di Davidson. Lo Stato stesso si colloca al 17° posto per popolazione con oltre 6 milioni di persone. Il "Volunteer State" è diviso geograficamente in tre regioni: est, centro e ovest. Memphis si trova nel Tennessee occidentale e Nashville, la capitale dello Stato, si trova nel Tennessee centrale.

Breve storia di Memphis

I nativi americani erano attratti dalle scogliere della zona che si affacciano sul fiume Mississippi, che li proteggevano dalle inondazioni mentre usavano il fiume per i trasporti. La Spagna fu il primo di tre paesi a rivendicare la terra, seguita da Francia e Inghilterra. Nel 1796, il Tennessee divenne il 16° Stato dell'Unione e Memphis si incorporò nel 1818, quando gli indiani Chickasaw vendettero la terra al governo USA. La città conobbe un boom negli anni '40 dell'800 grazie ai vicini campi di cotone.

Alcuni momenti salienti della storia includono la Battaglia di Memphis durante la Guerra Civile nel 1861 e una catastrofica epidemia di febbre gialla nel 1873. "Memphis Blues", la prima canzone blues pubblicata negli Stati Uniti, fu scritta da William Christopher Handy. Un altro primato fu l'apertura del primo supermercato self-service d'America, Piggly Wiggly, nel 1916. Un famoso bombardiere della Seconda Guerra Mondiale, la Memphis Belle, fu il primo a completare 25 missioni sull'Europa, e tutto senza perdite. Nessuna storia di Memphis, anche breve, sarebbe completa senza menzionare Elvis Presley, che crebbe con la musica blues di Beale Street, sconvolse il mondo negli anni '60 e '70 e morì nella sua casa, Graceland, nel quartiere Whitehaven nel 1977. La città è anche tristemente nota come luogo dell'assassinio di Martin Luther King Jr. nel 1968.

Memphis oggi

Oggi Memphis ospita un'area centrale rivitalizzata. La città attira turisti verso una vasta gamma di destinazioni e ha settori residenziali e commerciali in forte espansione. Molti degli edifici storici della città sono stati restaurati, così come la zona lungofiume attorno a Beale Street. Più di 600.000 persone visitano Graceland ogni anno e la ricca storia musicale della città di blues, gospel e rock 'n' roll porta visitatori a Sun Studios, allo Smithsonian Rock 'n' Soul Museum, al Stax Museum of American Soul Music, alla Gibson Guitar Factory e a Beale Street. Il National Civil Rights Museum, nell'ex Lorraine Motel dove fu assassinato King, attira un gran numero di visitatori. Memphis è anche nota per la sua cucina barbecue, celebrata annualmente a maggio con l'annuale Memphis in May International Barbeque Cookoff.

Breve storia di Nashville

Il forte di Nashborough fu costruito sulle rive occidentali del fiume Cumberland nel 1780. Fu chiamato così in onore del Gen. Francis Nash, eroe della Guerra d'Indipendenza, e rinominato Nashville 10 anni dopo. Nashville fu la casa di Andrew Jackson, il settimo presidente degli Stati Uniti, eletto nel 1828. La città divenne capitale del Tennessee nel 1843, e un anno dopo un altro residente divenne presidente, James Polk. Nashville, ora chiamata Music City, ha la sua ricca storia musicale. Ospitò il Grand Ole Opry, lo studio di registrazione Castle Studio, la Country Music Association e lo RCA Studio B dove artisti come Elvis, gli Everly Brothers e Dolly Parton registrarono la loro musica rivoluzionaria.

Nashville oggi

Il centro di Nashville è stato rivitalizzato ed è ora sede della Country Music Hall of Fame and Museum e del Frist Center for the Visual Arts. Oltre alle attrazioni, eventi e tour legati alla musica, come il Ryman Auditorium – casa del Grand Ole Opry – Nashville è una delle più antiche capitali statali ancora funzionanti del paese ed è nota per le sue belle case come la Belle Meade Plantation e i campi di battaglia storici come lo Stones River National Battlefield. I visitatori possono visitare le distillerie di whiskey Jack Daniel e George Dickel, fare un giro sul fiume Cumberland su un battello a pale, o visitare il Lane Motor Museum, con i suoi veicoli a carburante alternativo e microcar.