Clima e principali morfologie degli Stati Uniti

Gli Stati Uniti comprendono diversi tipi di clima e morfologie principali. Una morfologia è una caratteristica naturale del paesaggio, come una catena montuosa o una pianura. La descrizione del paesaggio su scala regionale è nota come fisiografia. Nella sua accezione più ampia, gli Stati Uniti continentali includono parti di cinque regni fisiografici che caratterizzano le caratteristiche superficiali del Nord America e sono ulteriormente suddivisi in divisioni, province e sezioni.

Montagne occidentali

La regione delle Montagne del Pacifico include la Sierra Nevada e la Catena delle Cascate e fertili valli. La regione dei Bacini e Altipiani Intermontani è un paesaggio vario di deserti (Mojave, Great Basin, Sonora e Chihuahua) e altipiani (Columbia e Colorado). La regione delle Montagne Rocciose è composta da oltre 100 catene montuose che si estendono per 4.800 km dal Nuovo Messico attraverso il Canada. Lungo la costa occidentale predomina un clima temperato mite, con condizioni più umide e fresche man mano che si sale verso nord lungo un asse nord-sud. La topografia montuosa crea sacche di clima d'alta quota, un clima complesso e imprevedibile a causa degli effetti dell'altitudine. Le montagne intrappolano e rilasciano precipitazioni sui loro versanti occidentali, risultando in condizioni progressivamente più aride verso est nelle loro ombre pluviometriche.

Pianure interne

Il regno delle Pianure Interne si trova tra le Montagne Rocciose e le Montagne Appalachi. Sperimenta forti variazioni stagionali del tempo. L'umidità proveniente sia dal nord che dal sud significa che questo regno manca dei deserti aridi presenti nelle Montagne Occidentali, ed è più umido. Le Grandi Pianure sono un altopiano di praterie a pendenza dolce adiacente alle Montagne Rocciose. La fertile regione delle Bassure Interne si trova a est, mentre gli Altopiani Interni in Missouri e Arkansas contengono l'Altopiano degli Ozark e i bassi Monti Ouachita, che raggiungono gli 823 metri.

Scudo Canadese

Lo Scudo Canadese tocca Minnesota, Michigan e Wisconsin, e si estende nello Stato di New York includendo i Monti Adirondack. Questo paesaggio un tempo era pesantemente ghiacciato, risultando in molti piccoli laghi e suoli sottili e poco produttivi. Il suo clima è simile a quello delle Pianure Interne, solo più rigido a causa della sua latitudine più settentrionale.

Altopiani Appalachi

Gli Altopiani Appalachi, un tempo imponenti quanto le Montagne Rocciose, ora sono consumati dall'erosione. Si estendono per 2.400 km dall'Alabama centrale attraverso la Nuova Inghilterra e il Canada. Le catene montuose includono i Cumberlands, Blue Ridge, Alleghenies, Catskills, Green Mountains e White Mountains. Il clima è umido e temperato con forte stagionalità resa più variabile dal terreno montuoso.

Pianura Costiera del Golfo-Atlantico

La Pianura Costiera del Golfo-Atlantico segue la costa orientale a sud di New York City e include Cape Cod, le isole al largo del Massachusetts e le aree attorno al Golfo del Messico. Questa regione è piatta e caratterizzata da foreste miste, zone umide e complesse caratteristiche costiere, tra cui baie, bayous, delta, paludi e distese fangose. Il suo clima varia da umido a temperato a subtropicale.

Alaska e Hawaii

L'Alaska può essere divisa in Bassure Artiche, Montagne Rocciose (Brooks Range), Bacini e Altopiani Centrali, dominati dal bacino del fiume Yukon, e Sistema Montuoso del Pacifico. Le Isole Aleutine sono estensioni parzialmente sommerse delle Montagne del Pacifico, simili ai picchi vulcanici delle Hawaii.