Granchi nativi della Florida

Crostacei imparentati con aragoste e gamberi, i granchi sono distinguibili per la loro capacità di scavare e camminare sulla terra. Il corpo dell'invertebrato è coperto da un guscio chiamato carapace, che varia in dimensioni e forma a seconda della specie e del genere. Durante un viaggio nelle paludi, mangrovie e pianure tidali della Florida, si possono trovare granchi nativi che rovistano per cibo. Tra le specie più popolari ci sono i granchi blu, violinista, di pietra ed eremita.

Granchio blu

Uno dei granchi da cucina popolari della Florida, il granchio blu (Callinectes sapidus) è nativo delle acque atlantiche. Le sue zampe e chele blu sono ciò che dà al crostaceo il suo nome. Il carapace è un marrone fangoso più opaco e può misurare fino a nove pollici. Il sesso del granchio può essere determinato dalla forma del suo addome; la femmina ha un addome arrotondato a "U", mentre il corpo del maschio è più stretto e a "V". Le chele della femmina del granchio blu sono anche rosse sulla punta, una caratteristica che il granchio maschio non condivide.

Granchio di pietra

Il granchio di pietra (Menippe mercenaria) è un altro granchio floridiano apprezzato dai cuochi locali; è noto per le sue grandi chele delle dimensioni di un'aragosta che possono pesare fino a una libbra. Identificato dalle sue zampe rossicce e le macchie marroni sul carapace, i corpi ovali del granchio maturo possono misurare fino a sette pollici. Le chele spesso non sono uniformi nella forma, poiché la chela "crusher" è più grande della "pincer claw". Questi caratteristici artigli con punta nera vengono rimossi durante la raccolta, e successivamente il granchio viene rilasciato vivo per rigenerare le sue chele.

Granchio violinista

Un piccolo granchio noto per la sua insolitamente grande chela, il granchio violinista (Uca pugnax) è per lo più marrone con macchie blu nel suo carapace e steli oculari. Il suo carapace misura solo 2 pollici sia nel maschio che nella femmina. Tuttavia, i maschi della specie sono distinguibili perché hanno una chela enorme, che dà il nome al granchio. Le femmine non hanno grandi chele; invece hanno due piccole chele che usano solo per mangiare. Questi piccoli granchi tendono a cercare cibo in branchi, mangiando alghe e altra materia organica intorno alle paludi.

Granchio eremita

Il granchio eremita (Coenobita clypeatus) differisce da molte altre specie di granchi a causa del suo addome curvo. A volte è chiamato granchio soldato, perché le sue zampe e chele escono da un guscio a forma di elmetto. Come una lumaca, il guscio del granchio è la sua casa, in cui può ritirarsi per protezione contro i predatori. Questi granchi sono anche noti per cambiare gusci man mano che invecchiano e crescono, scambiando con un altro granchio o trasferendosi nei gusci di granchi deceduti.