Informazioni sui condor

Il condor della California e il condor delle Ande sono due degli uccelli volanti più grandi con aperture alari fino a 2,9-3,2 metri. Il condor delle Ande fa la sua casa in alto nelle montagne delle Ande del Sud America mentre il condor della California nidifica sotto rocce, su alte sporgenze e nelle sequoie nella California meridionale e centrale, Arizona, Baja California settentrionale e Messico. Gli uccelli volano ad altezze elevate fino a 4.500 metri, si nutrono di carogne e sono entrambi elencati come in pericolo.

Condor della California

Imparentato con i Teratorni — uccelli simili a avvoltoi dell'era del Pleistocene — il condor della California vola su lunghe distanze durante il giorno e occupa un vasto territorio base. L'uccello ha piume nere, un collare sul collo e una testa calva rosa. I condor sono spazzini, e sono comunitari nelle loro abitudini alimentari, radunandosi insieme per nutrirsi delle carcasse di mammiferi e condividendo siti di nidificazione tra loro. Dopo aver mangiato, il condor pulisce la testa strofinandola sull'erba o sui cespugli e fa il bagno frequentemente.

Condor delle Ande

Anche se il condor delle Ande pesa tra 9 e 12 kg, la sua apertura alare gli permette di volare lunghe distanze. Un tempo trovato nelle Ande che si estendevano dal Venezuela allo Stretto di Magellano, il condor in pericolo è limitato ad aree dove forti correnti d'aria supportano il suo volo — in montagna e al largo della costa. Come il suo cugino nordamericano, il condor delle Ande si nutre di carogne. Gli uccelli sono neri con segni bianchi sulle ali e intorno al collo. Le loro teste sono calve, come il condor della California, ma invece di essere rosa, le loro teste sono nere con una cresta.

Abitudini riproduttive

Il condor della California non si riproduce finché non ha tra i sei e gli otto anni, e poi depone un uovo ogni due anni. Se l'uovo viene distrutto o rimosso, la femmina ne deporrà un altro e possibilmente un terzo. Questi uccelli non costruiscono nidi, ma dipendono da cavità naturali nelle rocce o grotte. Come il condor della California, il condor delle Ande fa nascere un unico piccolo ogni due anni. Entrambi i tipi di condor nutrono i loro piccoli rigurgitando; sia i maschi che le femmine condividono la responsabilità dell'alimentazione.

Specie in pericolo

Commercianti di pellicce americani ed europei arrivati in California durante il diciannovesimo secolo causarono involontariamente la morte dei condor della California quando gli uccelli ingerirono pallini di piombo avvelenati lasciati nei resti delle carcasse. I coloni furono responsabili della distruzione dell'habitat naturale e del bracconaggio dell'uccello. A partire dal 1982, con solo 22 condor rimasti, lo San Diego Zoo Global avviò il primo programma di propagazione per condor della California in cattività. L'U.S. Fish and Wildlife Service, il California Department of Fish and Game, la National Audubon Society e lo zoo di Los Angeles partecipano anche. Il condor delle Ande è anche elencato come in pericolo, sebbene i suoi numeri non siano stati diminuiti così gravemente.